Reg1,.ettera qui veut... Regrettera qui veut le bon vieux temps Et l'âge d'or, et le règne d'Astrée, Et les beaux...
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Reg1,.ettera qui veut...
Regrettera qui veut le bon vieux temps
Et l'âge d'or, et le règne d'Astrée,
Et les beaux jours de Saturne et de RhéeW,
Et le jardin de nos premiers parents (2);
5
Moi je rends grâce à la nature sage
Qui, pour mon bien, m'a fait naître en cet âge
Tant décrié par nos tristes frondeurs :
Ce temps profane est tout fait pour mes mœurs.
J'aime le luxe, et même la mollesse,
10 Tous les plaisirs, les arts de toute espèce,
La propretéC3J le goût, les ornements :
Tout honnête homme a de tels sentiments.
Il est bien doux pour mon cœur très immonde
De voir ici l'abondance à la ronde,
15 Mère des arts et des heureux travaux,
Nous apporter, de sa source féconde,
Et des besoins et des plaisirs nouveaux.
L'or de la terre et les trésors de l'onde,
'Leurs habitants et les peuples de l'air,
20 Tout sert au luxe, aux plaisirs de ce monde.
Oh ! le bon temps que ce siècle de fer!
Le superflu, chose très nécessaire,
(1) - Saturne et Rhée ont fait régner l'âge d'or.
Astrée, déesse de la justice a quitté la terre
à la fin de l'âge d'or.
(2) - Adam et Eve.
(3) - Le raffinement.
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30
35
40
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A réuni l'un et l'autre hémisphère.
Voyez-vous pas ces agiles vaisseaux
Qui du Texel(4J, de Londres, de Bordeaux,
S'en vont chercher, par un heureux échange,
Ces nouveaux biens, nés aux sources du Gange,
Tandis qu'au loin vainqueurs des musulmansC5J,
Nos vins de France enivrent les sultans !
Quand la nature était dans son enfance,
Nos bons aïeux vivaient dans l'innocence
Ne connaissant ni le tien, ni le mien.
Qu'auraient:ils pu connaître? ils n'avaient rien;
Ils étaient nus, et c'est chose très claire
Que qui n'a rien n'a nul partage à faire.
Sobres étaient.
Ah ! je le crois encor:
Martialo(6J n'est point du siècle d'or.
D'un bon vin frais ou la mousse ou la sève
Ne gratta point le triste gosier d'Eve;
La soie et l'or ne brillaient point chez eux.
Admirez-vous pour cela nos aïeux ?
Il leur manquait l'industrie et l'aisance:
Est-ce vertu ? C'était pure ignorance.
Quel idiot, s'il avait eu pour lors
Quelque bon lit, aurait couché dehors ?
Extrait de Le Mondain (v.1 à 45).
------QUESTIONS-----1 - Relevez et commentez les marques de la première personne
dans le texte.
On note, dans le poème, huit occurrences de la première personne,
qu'il s'agisse de pronoms personnels ou d'adjectifs possessifs ; on peut
souligner en particulier le "Moi je" du vers 5 qui, à lui seul, nous met sur
(4) - Ile de Hollande.
(5) - Le Coran interdit le vin.
(6) - Auteur du Cuisinier français.
la piste de la bonne interprétation.
Il s'agit, bien sûr, pour Voltaire, en
particulier du vers 1 au vers 13, de se livrer à une sorte de provocation,
de s'impliquer personnellement, de monter en première ligne, de s'exposer, pour défendre une thèse susceptible de choquer.
("mon bien", "mes
mœurs", ''.J'aime le luxe", "mon cœurtrès immonde" ...)
2 - Quel procédé de style est utilisé aux vers 21 et 22?
Les vers 21 et 22 fonctionnent apparemment l'un et l'autre sur le
principe de l'antithèse, chacun des termes de l'opposition trouvant
place dans un hémistiche : c'est ainsi qu'on trouve face à face "bon
temps" et "siècle de fer" puis "superflu" et "chose très nécessaire".
Il
s'agit en réalité non pas d'oppositions mais plutôt d'équations inattendues: le "superflu" est "très nécessaire", le "siècle de fer" est un "bon
temps"; ce choix d'expression donne à la pensée de Voltaire un tour
nettement paradoxal.
3 - Quelle est la tonalité dominante de ce texte ? Justifiez votre
réponse.
La tonalité dominante de ce texte est polémique ; cela tient à
l'aspect provocateur et paradoxal de la pensée souvent exprimée à la
première personne, et au fréquent recours aux tours interrogatifs et
exclamatifs.
On frôle, en outre, parfois, comme aux vers 7 et 44, l'invective ("Nos tristes frondeurs ...
", "Quel idiot...
aurait couché dehors?").
- - - - COMMENTAIRE COMPOSÉ
Introduction
- Présentation
du texte
Contraint à s'exiler en Angleterre en 1726 après
deux séjours dans la célèbre Bastille, Voltaire a publié
en 1734, cinq ans après son retour, Les Lettres philosophiques dont le contenu, jugé subversif, l'obligea à
quitter préèipitamment Paris pour se réfugier en
Lorraine et c'est là qu'il composa en 1736 l'épître du
Mondain.
Dès la parution du texte, notre auteur jugea
prudent de s'aller cacher deux mois en Hollande.
En
-annonce du
plan
lisant aujourd'hui ce poème nous sommes tentés de
trouver la précaution de Voltaire étonnante ; un examen plus attentif du texte peut cependant nous ouvrir
les yeux sur le caractère extrêmement provocateur du
Mondain qui tourne en dérision le texte de la Genèse
assimilé au mythe de l'âge d'or, s'oppose à la morale
traditionnelle de l'austérité et de la frugalité, et plaide
pour une morale épicurienne fort peu compatible
avec la vision des théologiens chrétiens.
Seuls certains intégristes, aujourd'hui, seraient susceptibles de prendre au pied de la lettre le récit de la
origines:
Genèse; mais, il y a deux siècles, il n'en allait pas de
l'Eden
même.
En effet, Adam et Eve au paradis représentaient une humanité innocente qui, pour avoir rompu
le pacte avec la divinité, avait provoqué la "chute" de
notre espèce désormais condamnée aux travaux forcés, à la honte et à la mort.
Or que fait Voltaire sinon
prendre le contre-pied de cette vision ?
1 - Eden = Age
Il présente en effet cet épisode du texte sacré
d'or= faribole comme un mythe comparable à celui des païens qui
voient eux aussi l'histoire des hommes comme une
constante régression depuis la disparition de l'âge
d'or.
C'est sans ménagement qu'il effectue cette assimilation; comme en témoignent les quatre premiers
vers où les deux traditions sont plaisamment empilées
sous la commune dénomination péjorative de "bon
vieux temps".
Pour souligner, en effet, le mépris que
lui inspire ce tas de fariboles, il abuse de la conjonction "et", exprimant ainsi une lassitude teintée d'exaspération:
"Et l'âge d'or, et le règne d'Astrée,
Et les beaux jours de Saturne et de Rhée
Et le jardin de nos premiers parents ...
"
1-Mise à mal
du mythe des
2-Adamet
Eve ....
- étaient
malheureux
Et c'est par un "Moi" non dénué de provocation,
qu'il enchaîne sur le....
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