Royaume-Uni (1980-1981): L'érosion du "thatchérisme" Arrivée au pouvoir avec la victoire conservatrice de mai 1979, Margaret Thatcher a vu son...
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Royaume-Uni (1980-1981):
L'érosion du "thatchérisme"
Arrivée au pouvoir avec la victoire conservatrice de mai 1979, Margaret Thatcher
a vu son autorité politique s'affaiblir peu à peu en 1980.
Les premières mesures
de son gouvernement (dénationalisation, levée du contrôle des prix et des
changes) n'avaient provoqué que de faibles réactions des syndicats, encore
traumatisés par la défaite travailliste.
L'augmentation constante du chômage (2
380 000 chômeurs en mars 1981, soit 10% de la population active) allait
cependant renverser la tendance.
Les théories monétaristes de Margaret Thatcher et de ses ministres ne voient
sans doute pas dans le niveau de l'emploi un indicateur économique pertinent: le
contrôle de la masse monétaire, la jugulation de l'inflation et la réduction des
dépenses publiques sont les seuls objectifs jugés réellement importants.
Les
citoyens, eux, ont une optique quelque peu différente, et les sondages montrant
la détérioration de la cote des conservateurs ont aggravé le malaise d'un
gouvernement de plus en plus divisé entre monétaristes et partisans d'une
politique de priorité à l'emploi.
Ces divisions et la pression croissante de l'opinion ont contraint Margaret
Thatcher à faire marche arrière: elle a dû revenir, notamment, sur son refus de
subventionner les canards boiteux industriels.
Le budget 1981 rompt également
avec le dogme néo-libéral: il prévoit, entre autres, des augmentations d'impôts
directs et la taxation de certains superbénéfices des compagnies pétrolières.
Le
"thatchérisme", un moment triomphant, a vu entamer sa légitimité par la chute de
2,5% du PIB en 1980 et les quelque 3 700 000 chômeurs annoncés pour 1983.
Les querelles internes du parti travailliste ont longtemps facilité la tâche du
gouvernement.
Sous l'impulsion de M.
Anthony Benn, l'aile gauche du Labour a pu
faire valoir que l'échec électoral de 1979 était dû en grande partie aux
déceptions que le gouvernement Callaghan avait créées au sein de l'électorat
populaire.
Après le congrès d'octobre 1981 et la démission de M.
Callaghan de
son poste de leader du parti, M.
Michael Foot, le 4 novembre, était élu à sa
place par le groupe parlementaire - une décision qui indiquait la volonté de
tenir compte de la radicalisation d'une grande partie des militants
travaillistes.
La gauche allait marquer un point supplémentaire....
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