SEPTIÈME PARTIE : REPRISE DU TRAVAIL Chapitre '1 • Le coron, puis la Pia/aine, deuxième quinzaine de février. Après ce...

« SEPTIÈME PARTIE : REPRISE DU TRAVAIL Chapitre '1 • Le coron, puis la Pia/aine, deuxième quinzaine de février. Après ce massacre (vingt-cinq blessés et quatorze morts), trois régisseurs arrivent de Paris.

Ils font congédier les Belges et les soldats, décrètent la réouverture des fosses et assurent les mineurs de leur bonne volonté. Chez les Maheu, c'est l'accablement.

Les enfants ont faim, le vieux Bonnemort reste cloué sur sa chaise, hébété.

Catherine qui est rentrée veut reprendre le travail. .

La Maheude s'y oppose et s'en prend à Étienne qui est en butte aux insultes de tous. Ce même jour, un grand dîner a lieu à la Piolaine : on fête dans l'allégresse les fiançailles de Cécile et de Négrel. Seul Deneulin est triste : il a dû vendre sa fosse à la Compagnie de Montsou. Chapitre 2.

La campagne, le Voreux, la maison des Maheu, nuit du dimanche 21 février à lundi aprèsmidi. Étienne fuit le coron le dimanche à la tombée de la nuit.

Il marche dans la campagne et r~ncontre Souvarine qui rêve plus que jamais d'extermination générale.

Ce dernier évoque la mort de sa femme, sa pendaison après un attentat.

Puis il prend congé d'Étienne et lui annonce qu'il quitte la région.

Les deux hommes se séparent. À minuit, Souvarine descend secrètement par les échelles dans le puits du Voreux.

À trois cent soixante-quatorze mètres de fond, il sabote le cuvelage*, déjà bien détérioré par le manque d'entretien.

Il est trois heures.

Chez les Maheu, Étienne est réveillé par Catherine qui veut retourner au travail et décide de l'accompagner.

Il rencontre en_ chemin Souvarine qui n'est pas encore parti et qui lui ordonne de ne pas descendre, mais lorsqu'il voit que Catherine est 'avec lui, il le laisse aller. Chapitre 3.

Le Voreux, lundi 22, de 4 heures à 17 heures. À quatr~ heures, de nombreux mineurs se présentent au travail.

Etienne et Catherine descendent dans le même groupe que Chaval.

Très vite, on constate le mauvais état du cuvelage*:· l'eau commence à ruisseler sur les parois. Les ouvriers sont ~hargés d'effectuer des travaux de réparation.

L'équipe d'Etienne est affectée à l'extrémité d'une galerie.

Soudain, Catherine découvre que tous les mineurs qui travaillaient dans les galeries voisines sont partis.

Ils se sont précipités vers les ascenseurs et une centaine d'hommes se bousculent pour monter.

Tout à coup,' le cuvelage s'écroule; l'eau jaillit de partout.

Négrel descend dans le puits et constate le sabotage.

À la surface, la foule angoissée a appris l'éboulement et l'inondation.

On entend alors la terre trembler: les bâtiments s'effondrent sous les yeux horrifiés de tous.

Le Voreux tout entier sombre dans les eaux.

Un peu plus loin, Souvarine qui a observé la scène, se lève et disparaît dans la nuit. Chapitre 4.

La fosse de Réquillart, chez les Maheu, les quinze jours suivants. Après la catastrophe, M.

Hennebeau reste en place ·et reçoit la Légion d'honneur.

Dansaert, le maître-porion* est renvoyé, il est accusé d'avoir abandonné ses hommes. Deneulin, nouvel ingénieur de la Compagnie, fait.... »