Si vis pacem, para bellum Si tu veux la paix, prépare la guerre Cet adage extrêmement célèbre (répertorié par Walther...
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Si vis pacem, para bellum
Si tu veux la paix, prépare la guerre
Cet adage extrêmement célèbre (répertorié par Walther 29404a) soutient que la meilleure façon d'assurer la paix n'est pas le désa1111ement
rnais qu'il faut au contraire être toujours prêt à faire la guerre, et
irnpressionner ses adversaires pour qu'ils se tiennent tranquilles.
Il
n,existe pas d'attestation de l'adage chez les auteurs classiques mais le
concept est déjà présent chez Thucydide (1, 124, 2), où les Corinthiens
aflinnent que c'est la guerre qui est gage de paix, bien plus que le refus
de la guerre par amour de la tranquillité (ÈK TToAɵou µÈv yàp Elp~v11
µâÀÀov ~e~aLovTaL ).
On trouve aussi des expressions similaires chez
Dion Chrysostome ( 1, 27) et chez le Pseudo-Clément (Recognitiones,
2.
23), où Simon le Mage s'oppose à saint Pierre et réclame non la paix
mais la mère de la paix, c'est-à-dire la guerre.
Dans la littérature latine,
citons quelques passages similaires : chez Horace (Sat., 2, 2, 110 sq.) ;
Tite-Live (VI, 18, 7 : Ostendite modo bellum, pacem habebitis, >; Végèce (3,prologue:
Qui desiderat pacem praeparet bellum, >, fot 111ule très voisine de notre adage et que Jean de
Salisbury reprendra dans son Policraticus [2, 6, 19], de même que
Sedulius Scottus [Co/lectaneum misce//aneum, 20, 9]).
De manière
plus générale, Sénèque (Ep., 18, 6) conseille, pour éviter de se trouver
dans une situation difficile, de prévoir toutes les précautions qui s'imposent; Publilius Syrus, par contre, affi1111e (P 16) Prospicere in pace
oportet quod be/lum iuvet, , que citera aussi Sedulius Scottus (Collectaneum miscellaneum, 56, 167).
Mais une construction similaire peut aussi servir à
illustrer le concept opposé, par exemple dans les Sententiae philosophorum du Pseudo-Caecilius Balbus (41), où on lit: Sipacem vis belli
mentionem nefeceris, .
Dans la littérature humaniste, rappelons qu'Erasme reprend
lui aussi l'adage à des fins de propagande anti-militariste;
cf.
Lamentation de la Paix, 86: Pacem vult ille (c'est-à-dire le Christ],
et tu bellum paras.
La traduction de notre adage est devenue prover-
biale dans toutes....
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