Théories et méthode du naturalisme Le terme de « naturaliste » a une histoire riche. Ce terme désignait au xvue...
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«
Théories et méthode
du naturalisme
Le terme de « naturaliste » a une histoire riche.
Ce terme désignait
au xvue siècle un savant s'occupant d'histoire naturelle.
Au xvme siècle,
est naturaliste celui qui explique les phénomènes par les lois du
mécanisme et qui dédaigne le recours à l'explication divine et au
miraculeux.
Enfin, dans la première moitié du x1xe siècle, le natura
lisme désigne une tendance de la peinture à la représentation du réel.
Assumant l'histoire et la polysémie du terme, le naturalisme se
passionne pour le réel qu'il prétend expliquer à partir des décou
vertes de la science, en utilisant la même méthode fondée sur l'ex
périence et l'enquête.
Au sein même du mouvement, quelques écri
vains s'opposent à cette théorisation de la littérature qu'ils jugent
inadéquate.
L'UTILISATION DE LA SCIENCE
Comme le scientifique, !'écrivain naturaliste prétend effectuer des
expériences à partir de situations réelles.
Il met en place des per
sonnages dans des situations typiques ; et chaque roman se définit
alors comme la description d'une expérience scientifique d'où le
romancier peut tirer des enseignements moraux et universels.
Ainsi,
L.:Assommoir de Zola, récit de l'histoire d'une ouvrière, Gervaise, à
l'hérédité alcoolique et au tempérament faible, jetée dans le Paris
misérable des faubourgs, serait la démonstration quasi scientifique
de l'inéluctabilité de la déchéance, de l'ivrognerie et de la mort pour
ces ouvrières d'origine provinciale.
Le roman naturaliste prétend être
le compte rendu presque mécanique d'une expérience dont le résultat serait indépendant de l'auteur.
LA NÉCESSITÉ
D'UNE ENQUÊTE
Le roman naturaliste se veut une reproduction exacte de la vraie
vie.
Pour cela, il s'appuie sur une enquête précise fondée sur des
dossiers préparés avant la rédaction des romans.
1Les dossiers
Tous les romanciers naturalistes, des frères Goncourt à Maupassant,
de Flaubert à Zola, préparent leurs romans en se documentant dans les
bibliothèques et en se promenant « sur le terrain ».
Zola accumule des
dossiers préparatoires.
Il fait des enquêtes.
Il descend au fond de la
mine d'Anzin, il visite les corons pour décrire Germinal, il passe toute
une nuit aux Halles pour écrire Le Ventre de Paris.
IL'exemple de L'Assommoir
Pour !:Assommoir, Zola se constitue une documentation abondante.
Il a lu !:Ouvrière de Jules Simon en 1861, ouvrage qui lui a
probablement donné l'idée de faire d'une femme le personnage principal d'un roman ouvrier.
Il a surtout consulté La Question sociale.
Le
sublime ou le travailleur comme il est en 1870 et ce qu'il peut être,
ouvrage rédigé par un ancien ouvrier, Denis Poulot, qui le renseigne
sur les différents types d'ouvriers.
Il se documente sur le langage
argotique avec le Dictionnaire de la langue verte.
Argots parisiens
comparés (1866) d'Alfred Delveau.
Pour les conséquences médicales de l'alcoolisme, il s'informe dans l'étude du docteur Valentin
Magnan, De l'alcoolisme, des diverses formes du délire alcoolique et
de leur traitement.
Zola se promène dans le quartier de la Goutted'Or à Paris, fait des plans, des croquis, campe une description
d'une blanchisserie.
Ce travail accompli, il se lance dans une
ébauche et une série de plans.
LE
NATURALISME
57
LES LIMITES DE LA THÉORIE NATURALISTE
Cette théorie paraît contestable puisqu'elle oublie que tout est fiction dans le roman naturaliste et que l'expérience (condition et résultats) dépend entièrement du créateur.
Rapidement, Huysmans et
Maupassant, proches de Zola à leurs débuts, critiquent chacun à leur
façon la méthode scientifique en littérature.
IJoris-Karl Huysmans
Huysmans, auteur de deux des premiers romans naturalistes les
plus marquants,....
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