Tocqueville ► Expliquer le texte suivant : Si l'homme était forcé de se prouver à lui-même toutes les vérités dont...
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Tocqueville
► Expliquer le texte suivant :
Si l'homme était forcé de se prouver à lui-même toutes les vérités dont
il se sert chaque jour, il n'en finirait point ; il s'épuiserait en démonstra
tions préliminaires sans avancer ; comme il n'a pas le temps, à cause du
court espace de la vie, ni la faculté, à cause des bornes de son esprit,
5 d'en agir ainsi, il en est réduit à tenir pour assurés une foule de faits et
d'opinions qu'il n'a eu ni le loisir ni le pouvoir d'examiner et de véri
fier par lui-même, mais que de plus habiles ont trouvés ou que la foule
adopte.
C'est sur ce premier fondement qu'il élève lui-même l'édifice de
ses propres pensées.
Ce n'est pas sa volonté qui l'amène à procéder de
10 cette manière ; la loi inflexible de sa condition l'y contraint.
Il n'y a pas de si grand philosophe dans le monde qui ne croie un
million de choses sur la foi d'autrui, et qui ne suppose beaucoup plus de
vérités qu'il n'en établit.
Ceci est non seulement nécessaire, mais désirable.
Un homme qui
1s entreprendrait d'examiner tout par lui-même ne pourrait accorder que
peu de temps et d'attention à chaque chose ; ce travail tiendrait son esprit
dans une agitation perpétuelle qui l'empêcherait de pénétrer profondé
ment dans aucune vérité et de se fixer avec solidité dans aucune certitude.
Son intelligence serait tout à la fois indépendante et débile 1 • Il faut donc
20 que, parmi les divers objets des opinions humaines, il fasse un choix et
qu'il adopte beaucoup de croyances sans les discuter, afin d'en mieux
approfondir un petit nombre dont il s'est réservé l'examen.
Il est vrai que tout homme qui reçoit une opinion sur la parole d'au
trui met son esprit en esclavage ; mais c'est une servitude salutaire qui
25 permet de faire un bon usage de la liberté.
Tocqueville, De la démocratie en Amérique, 1835.
1.
Affaiblie.
La connaissance de la doctrine de l'auteur n'est pas requise.
Il faut et il suffit
que l'explication rende compte, par la compréhension précise du texte, du
problème sont il est question.
■ Dégager la problématique du texte
• Toute parole, toute réflexion, toute démonstration s'appuient sur d'autres
vérités déjà démontrées ou simplement communément admises.
Il semble
impossible à un seul homme de tout vérifier.
• Faut-il alors conclure que si l'on accepte la parole d'autrui simplement
sur un acte de foi on se trouve dans un état d'asservissement? Se sou
mettre à la parole d'autrui est-il le signe d'une dépendance intellectuelle?
Mais si l'on admet que l'on ne peut pas tout vérifier afin de se concentrer
pleinement sur une seule vérité à démontrer, ne gagne-t-on pas en inten
sité ce que l'on a perdu en multiplicité?
■ Repérer la structure du texte et les procédés d'argumentation
• Le texte commence par un constat : on utilise beaucoup de vérités que
l'on ne peut pas redémontrer soi-même, car cette tâche infinie est impos
sible pour l'être limité que nous sommes.
• Mais cette condition humaine est en réalité tout à fait souhaitable, dans
la mesure où l'homme peut vraiment approfondir une démonstration et....
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