TROISIÈME PARTIE : PRÉMICES DE LA RÉVOLTE Chapitre '1. De mars à juillet 1866. Étienne s'accoutume à son travail. Il...
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TROISIÈME PARTIE :
PRÉMICES
DE LA RÉVOLTE
Chapitre '1.
De mars à juillet 1866.
Étienne s'accoutume à son travail.
Il devient un des
meilleurs herscheurs de la fosse et s'entend bien avec
tout le monde.
Seules ses relations avec Catherine et
Chaval demeurent ambiguës : le couple est maintenant
reconnu de tous, malgré l'air résigné de Catherine.
Au
printemps, pour oublier les ébats amoureux des uns et
des autres, et pour faire taire sa jalousie envers Chaval,
il fuit la campagne en fleurs pour passer ses soirées chez
Rasseneur, au cabaret de !'Avantage.
Il y fait la connais
sance de Souvarine, un anarchiste russe, réfugié en
France à la suite d'un attentat manqué contre l'empereur
et devenu machineur* du Voreux.
Étienne, épris de justice
sociale, rêve d'une révolution ouvrière, tandis que Sou
varine, qui ne croit plus en rien, parle de tout détruire.
Étienne lit, réfléchit, correspond avec Pluchart, son ancien
contremaître devenu secrétaire de la Fédération du Nord
de l'Internationale (cf.
plus haut, p.17).
Celui-ci l'engage
à créer une section de l'Internationale à Montsou.
Entretemps, Maheu offre à Étienne d'entrer comme haveur
dans son équipe.
Par ailleurs, par crainte du chômage,
les mineurs se voient contraints d'accepter des baisses
de salaire.
Chapitre 2.
Le dernier dimanche de juillet.
C'est le jour de la fête locale, la ducasse*, à Montsou.
Les Maheu se lèvent tard, se régalent d'un lapin puis se
rendent avec les autres mineurs à Montsou.
On boit de
la bière, on joue aux quilles, on assiste à des concours
de pinsons, on danse au cabaret du Bon-Joyeux, tenu
par la veuve Désir.
La Maheude accepte le mariage de
Zacharie et Philomène, tandis que Maheu propose à
Étienne de venir loger chez lui après le mariage des
enfants.
Étienne tente de convaincre les uns et les autres
de la nécessité de créer une caisse de prévoyance au
cas où une grève éclaterait.
Chapitre 3.
Chez les Maheu, d'août à octobre.
Étienne s'installe chez les Maheu..
Il partage le lit de
Jeanlin dans la même chambre que Catherine.
Cette promiscuité trouble les deux jeunes gens qui restent toutefois très distants l'un envers l'autre.
Étienne se plonge
dans l'étude et se met à lire sans méthode des brochures anarchistes et révolutionnaires.
Il endoctrine peu
à peu ses amis à qui il fait part de ses rêves d'égalité
et de fraternité entre tous les hommes.
Il réussit enfin
à créer sa caisse de prévoyance.
Chapitre 4.
Le coron et la mine, fin octobre, un
samedi après-midi.
Malgré ses protestations, Bonnemort est mis à la
retraite anticipée à cause de ses jambes malades.
La
Compagnie....
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