UNE SCIENCE DE L'HOMME LE STRUCTURALISME Le structuralisme constitue le mouvement le plus important des dernières décennies dans le domaine...
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UNE SCIENCE DE L'HOMME
LE STRUCTURALISME
Le structuralisme constitue le mouvement le plus important des dernières
décennies dans le domaine des sciences humaines, et ses présupposés
méthodologiques ont largement influencé la démarche philosophique
contemporaine.
• L'exemple linguistique
En établissant les principes d'une science du langage, la linguistique,
Saussure mettait au centre de sa définition la notion de système.
Selon lui,
dans l'activité langagière de l'homme, seule la langue utilisée par une
communauté, et non les actes individuels de parole, ou les mécanismes
articulatoires, pouvait devenir un objet d'étude scientifique.
Il proposait de
considérer la langue comme un système, c'est-à-dire un ensemble d'éléments
dépendants les uns des autres et tirant leur valeur de cette relation.
Ainsi,
par exemple, les mots n'ont de véritable valeur que dans leurs rapports aux
autres et non en eux-mêmes.
Cette manière de considérer l'objet d'étude comme un système devait
aboutir à l'idée principale du structuralisme : toute production sociale ou
humaine peut être analysée selon un modèle qui fait apparaître l'interdépen
dance de ses composantes et leur hiérarchie, et qui peut être comparé aux
autres sphères d'activités de la vie sociale.
La plupart des sciences humaines
aujourd'hui, de la sociologie à l'ethnologie, utilisent les notions de modèle ou
de structure, pour désigner leurs objets.
R.
Barthes a pu ainsi écrire un Système
de la mode, Lévi-Strauss une étude sur les structures élémentaires de la
parenté ou sur les mythes dans les sociétés primitives.
• Structuralisme et histoire
La méthode structurale pose un problème cependant, parce que la notion
de système met l'accent sur la co-présence d'éléments qui interfèrent, mais
passe sous silence leur genèse et leur évolution.
Saussure avait déjà insisté
sur l'incompatibilité entre l'étude diachronique qui considère les objets sous
l'angle du développement, et l'approche synchronique qui les aborde sous
l'aspect qu'ils revêtent à un moment donné du temps.
Si les deux démarches
lui paraissaient légitimes, elles s'excluaient à ses yeux, en tant que démarches
intellectuelles.
Les sciences humaines, en privilégiant souvent le point de vue
synchronique, négligent ou occultent l'histoire, et insistent sur la cohérence
du système, les facteurs d'intégration ou d'adaptation à celui-ci, plutôt que
sur les mutations ou les ruptures.
M.
Foucault, qui envisage la succession des
formes du savoir comme autant de structures différentes, considère que les
ruptures sont en....
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