UNE SCIENCE DE L'HOMME OBJECTIFS DES SCIENCES HUMAINES Les sciences humaines connaissent, depuis le siècle dernier, un développe ment constant...
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UNE SCIENCE DE L'HOMME
OBJECTIFS DES SCIENCES HUMAINES
Les sciences humaines connaissent, depuis le siècle dernier, un développe
ment constant qui forme sans doute l'un des événements importants dans
le domaine de la connaissance à notre époque.
•· Apparition des sciences humaines
Les sciences humaines, sous leur forme actuelle, prennent naissance à la
fin du xvm e siècle et au XIXe siècle.
On fait traditionnellement remonter à
Montesquieu, dans /'Esprit des Lois, l'idée de traiter les faits humains, non
pas comme des données entièrement subjectives, mais comme des ensembles
pouvant être étudiés rationnellement.
G.
Gusdorf fait observer que de
semblables conceptions n'ont pu apparaître qu'à partir du moment où la
référence divine s'efface.
L'homme devient susceptible de connaître par ses
seuls moyens et il peut, conjointement, se prendre comme objet d'étude à
travers ses multiples productions.
M.
Foucault insiste davantage sur un
changement des formes du savoir : à la fin du xvme siècle, les faits humains
sont étudiés en fonction de l'activité qui les produit, et non plus seulement
en eux-mêmes.
L'homme s'impose alors comme objet d'investigation.
Quoi
qu'il en soit, les sciences intéressées à la connaissance de l'homme
apparaissent tardivement et n'ont pas le caractère d'évidence qu'on pourrait
leur prêter.
En outre, les sciences humaines n'étudient que ce qui est spécifiquement
humain et non ce qui, en l'homme, appartient à la nature.
Ainsi, en linguistique
par exemple, le chercheur analysera la langue parlée, sa structure, ses règles
de fonctionnement, mais non ceux des mécanismes articulatoires qui mettent
en jeu des particularités physiologiques.
Les sciences humaines n'étudient pas
le mécanisme de production, mais les données produites, celles que l'on peut
observer de l'extérieur.
Au travers de la constitution des diverses sciences humaines, se dessine
donc un projet : éclairer les règles de fonctionnement de toutes les productions
humaines, connaître les mécanismes qui régissent l'ensemble de la vie sociale.
Mais cette ambition se heurte à deux difficultés opposées qui en constituent
les limites extérieures.
D'une part, l'approche des faits humains par le moyen
de techniques scientifiques laisse échapper, aux yeux de certains, l'irréductible
originalité des actions de l'homme.
Celui-ci disposerait toujours d'une latitude
qui excède les déterminations que l'on....
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