aile (zoologie) (Biologie et Anatomie).

aile (zoologie) (Biologie et Anatomie). aile (zoologie), membre qui permet à certains animaux de voler. Les oiseaux, les chauves-souris et les insectes se propulsent dans les airs en battant des ailes. Les ptérosauriens, reptiles aujourd'hui disparus, volaient aussi de cette manière. Ce type de vol, parfois appelé vol réel, se distingue du vol plané, dans lequel les ailes sont étendues pour soutenir le vol et n'effectuent que de légers mouvements ou bien restent immobiles. Le vol plané s'observe aussi chez certains poissons, mammifères, amphibiens et reptiles. Certains oiseaux comme les faucons, les vautours et les goélands l'utilisent parfois. Chez les vertébrés, l'aile est homologue du membre supérieur ou bras et elle prend diverses formes. L'aile des oiseaux est recouverte de plumes et forme un support et un axe sur lequel les muscles mobiles sont attachés. L'aile des chauves-souris est formée d'une simple membrane qui s'étend entre les doigts modifiés jusqu'au côté du corps pour former un patagium. Les ailes des roussettes, lézards volants et polatouches, sont de simples extensions cutanées situées sur les côtés du corps qui les aident à sauter d'arbre en arbre ou d'un arbre vers le sol. Chez les invertébrés, les ailes vraies n'existent que chez les insectes ; elles sont constituées en général de deux couches de peau supportées par des tubes creux ou nervures et sont souvent recouvertes de minuscules écailles. Elles communiquent toujours avec le système respiratoire. Chez le poisson volant, les mouvements semblables à ceux du vol sont accomplis au moyen de grandes nageoires pectorales qui ont été modifiées pour servir d'ailes. Les ailes sont utilisées dans beaucoup d'autres occasions que le vol. De nombreux oiseaux aquatiques s'en servent pour plonger et nager. D'autres les utilisent pour protéger de la pluie et du soleil les oeufs pendant la couvée et même les oisillons après éclosion. Les ailes peuvent également servir pour se défendre, comme c'est le cas pour les dindes et les oies sauvages. Chez des oiseaux tels que les bécassines ou les colibris, mais aussi chez de nombreux insectes, les ailes produisent en vol un bruit distinctement audible. Les ailes sont aussi utilisées par de nombreux animaux comme moyen d'expression, en particulier pendant la saison des amours. Elles sont alors battues, levées, étendues, frappées contre le corps ou frappées entre elles vers l'arrière afin de produire des bruits de tambour ou de crépitement qui expriment l'excitation ou servent de signaux ou de défis. En ce qui concerne la conception des ailes d'avion, voir Aérodynamique ; Avion. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.