Ajjer, tassili des.

Ajjer, tassili des. Ajjer, tassili des, plateau gréseux de 120 000 km2, situé dans le Sahara, dans le sud-est de l'Algérie et, en partie, dans l'ouest de la Libye, qui culmine à 2 254 m. Les centres principaux sont l'oasis de Djanet, en Algérie, et, sur le rebord oriental, l'oasis de Rhat, en Libye. Ce massif est habité par la confédération des Touareg Ajjer ; à côté de ces nomades, leurs tributaires noirs cultivent les oasis. Les célèbres fresques qui ont fait la notoriété du tassili des Ajjer ont été découvertes par le lieutenant Brennans en 1934 et étudiées peu après par Henri Lhote, qui en dressa un premier inventaire. D'une délicate facture, elles évoquent le Sahara vert des six derniers millénaires av. J.-C. Ce néolithique saharien a été classé, pour cette région, en une période du bubale (- 6600 à - 4400 ans) avec de mystérieux personnages à têtes rondes et une période des pasteurs à bovidés (- 4000 à - 2500 ans), peut-être la plus spectaculaire avec des pasteurs noirs conduisant des troupeaux de bovins où le traditionaliste malien Hampaté Ba a reconnu ses ancêtres peul. Pendant les deux millénaires suivants, le climat chaud et relativement arrosé du Sahara néolithique ayant fait place à un environnement de type sahélien, les troupeaux se sont faits plus rares ; les peintures rupestres donnent des représentations de scènes de chasse et de guerre avec des chars tirés par des boeufs ou des chevaux. Le chameau, qui est apparu en Afrique il y a un peu plus de deux mille ans, remplaça alors le cheval, trop fragile dans une région devenue aride.