Alentejo.

Alentejo. Alentejo, région du sud du Portugal, constituée de trois districts (Portalegre, Evora et Beja). La région de l'Alentejo est bordée à l'ouest par la frontière espagnole, au sud par la région de l'Algarve, à l'ouest par l'océan Atlantique et par la région de Lisbonne/Valléedu-Tage, et au nord par le Tage, d'où le nom de Alem Tejo, qui signifie « au-delà du Tage «. L'Alentejo couvre un peu plus d'un tiers (23 683 km2) de la superficie totale du pays. Les principaux cours d'eau qui la traversent sont le Tage (qui s'écoule vers Lisbonne), le Sado (qui prend sa source dans la serra de Monchique et qui s'écoule vers le nord) et le Guadiana (qui vient d'Espagne et s'écoule droit vers le sud en constituant, sur la majeure partie de son cours, la frontière entre les deux pays). Hormis dans la serra de Sao Mamede au nord-est, le relief de la province d'Alentejo est peu accidenté, consistant en une alternance de zones marécageuses et de plaines arides et désertes. L'élevage du bétail y est relativement limité ; mais malgré le manque d'eau, les sols les plus fertiles, à l'est, permettent d'importantes récoltes de blé et d'olives. La culture des prunes se pratique autour des villes de Vendas Novas et d'Elvas, et sur les pentes des monts Mezquita et Caldeirão se trouvent de grandes plantations de chênes-lièges, d'oliviers et de pins. Autrefois région de grands domaines (fazendas), l'Alentejo a été réorganisé après la révolution de 1975 et les anciennes grandes propriétés ont été divisées en coopératives ; mais cette réforme agraire n'a pas apporté le résultat escompté et la terre retourne peu à peu à la propriété privée. Les richesses minières de la région n'ont jamais été complètement exploitées ; elles comprennent des gisements de cuivre, de fer et de marbre. L'Alentejo est peu peuplée, et la grande majorité de la population se concentre dans les villes, particulièrement autour du site touristique d'Evora (dans centre de la région). Le littoral est peu développé et ne possède guère de ressources à exploiter ; Sines est le seul port important. Population (1993) : 471 300 habitants.