ambre - géologie et géophysique.

ambre - géologie et géophysique. ambre, résine fossile provenant de l'écoulement, au cénozoïque, de la sève de nombreuses variétés de résineux aujourd'hui disparus, et notamment d'un pin, Pinus succinifera. L'ambre, à ne pas confondre avec l'ambre gris, substance sécrétée par l'intestin du cachalot, est généralement de couleur jaune à jaune-brun. Il forme des masses arrondies et irrégulières, plus ou moins importantes. Il est légèrement cassant et émet une odeur agréable quand on le frotte. Quand on le brûle, il produit une flamme claire ; il s'électrise négativement par frottement. Sa composition est, en moyenne, de 78 p. 100 de carbone, de 10 p. 100 d'hydrogène et de 11 p. 100 d'oxygène, à quoi s'ajoutent un peu de soufre et de cendres. Sa densité varie de 1,07 à 1,10 et sa dureté est comprise entre 2 et 3 sur l'échelle de Mohs. Parfois, des fragments de plantes et des variétés d'insectes disparus ou encore existants se trouvent enchâssés dans des morceaux d'ambre. Ces fossiles nous donnent des indications très précieuses sur les caractéristiques faunistiques et floristiques des forêts du cénozoïque. La résine fossile est récoltée depuis l'Antiquité sur la côte méridionale de la mer Baltique où elle s'échoue sur les plages ou flotte le long du rivage. En 1969, un pêcheur danois ramena dans ses filets le plus gros morceau d'ambre connu : il pesait 10,5 kg. On le trouve aussi en petites quantités en Sicile, en Roumanie, en Sibérie, au Groenland, en Birmanie, en Australie et aux États-Unis. L'ambre se travaille sans difficulté (sculpture, tournage), aussi est-il utilisé dans la confection d'objets artistiques, dans la fabrication des bijoux, des fume-cigarette et des tuyaux de pipe. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.