Amundsen, Roald.

Amundsen, Roald. 1 PRÉSENTATION Amundsen, Roald (1872-1928), explorateur polaire norvégien. Né à Borge, Roald Amundsen fait ses études à l'université de Christiania (actuelle université d'Oslo). Il entre dans la marine norvégienne en 1894 et poursuit des études scientifiques pendant les neuf années suivantes. 2 LES PREMIÈRES EXPÉDITIONS EN ANTARCTIQUE : 1897-1912 Dès 1897, Roald Amundsen participe à une expédition belge dans l'Antarctique. De 1903 à 1906, il conduit sa première grande expédition sur le Gjøa, un petit sloop (ou petit navire à voile). Au cours de ce voyage, il réussit à franchir le passage du Nord-Ouest qui relie l'océan Atlantique à l'océan Pacifique (traversée effectuée pour la première fois par un seul navire) et détermine la position du pôle magnétique nord. Lors de son expédition suivante (1910-1912), reconnue comme l'une des plus grandes entreprises dans l'histoire de l'exploration de l'Antarctique, il embarque sur un navire plus important, le Fram. Pendant plus d'un an, Roald Amundsen vit avec ses compagnons en Antarctique, conduisant explorations et recherches scientifiques. Le 14 décembre 1911, son expédition est la première à atteindre le pôle Sud. Bénéficiant de conditions météorologiques favorables, son succès est cependant principalement le fruit d'une parfaite connaissance des conditions polaires, d'une attention permanente à tous les détails et d'une capacité exceptionnelle à endurer un important stress physique. Le professionnalisme d'Amundsen et sa planification méticuleuse contrastent sur ce plan nettement avec l'approche de Robert Scott, dirigeant de l'expédition britannique concurrente, qui n'utilise pas des meutes de chiens pour tirer les luges, mais des hommes, ce qui les affaiblit et ralentit considérablement leur progression. 3 LES ÉCHECS : 1918-1924 Ses projets d'expédition vers les régions polaires du Nord sont interrompus par la Première Guerre mondiale. Mais, dès 1918, Amundsen quitte la Norvège avec le plan de faire prendre son navire dans la glace polaire et, bénéficiant du mouvement naturel des courants, de dériver vers l'est par le pôle Nord. Le navire choisi est à nouveau le Fram, construit en 1893 pour une première tentative de dériver par le pôle Nord, conduite par Fridtjof Nansen. Les courants se montrant trop variables pour permettre le passage par le pôle, Amundsen est contraint de suivre une route plus au sud par le passage du Nord-Est le long de la côte nord de l'Europe et de l'Asie. Le voyage se termine en 1920, à Nome, en Alaska. En 1922, une nouvelle tentative d'atteindre le pôle par bateau et par aéroplane se solde par un échec. En 1924, Amundsen part pour les États-Unis afin de réunir les fonds nécessaires à de futures expéditions. 4 LES EXPLORATIONS AÉRIENNES : 1926-1928 En mai 1926, Roald Amundsen réussit à survoler le pôle Nord pendant plus de soixante-dix heures, de Spitzberg (île du Svalbard) à Teller (Alaska) ; il est accompagné par l'explorateur américain Lincoln Ellsworth et par l'explorateur et ingénieur italien Umberto Nobile. Ce vol s'effectue à bord du dirigeable Norge, conçu et construit par Nobile avec le soutien du gouvernement italien (voir dirigeable). Nobile et Amundsen se disputent le crédit de ce vol, pour leur pays respectif, et Amundsen, se retire. Toutefois, lorsque le dirigeable de Nobile, l'Italia, s'échoue au cours d'un vol polaire en 1928, Amundsen se porte volontaire pour partir à sa recherche. Nobile est finalement sauvé, mais, le 28 juin 1928, Amundsen disparaît. Finalement, l'épave de l'aéroplane dans lequel il menait ses recherches, en compagnie de cinq personnes, est retrouvée non loin de Tromsø le 31 août 1928. Les nombreuses conférences données par Roald Amundsen, de même que ses articles et ses livres, lui ont assuré, de son vivant et après sa mort, une notoriété de par le monde entier.