Andorre

Andorre, en catalan Andorra, pays d’Europe de l'Ouest situé dans la partie orientale de la chaîne des Pyrénées. Sa capitale est Andorre-la-Vieille.

Andorre est bordée au nord et à l’est par la France, au sud et à l'ouest par l’Espagne. C’est l’un des plus petits pays du monde.

Andorre a une superficie de 468 km². Le territoire andorran se compose du bassin du fleuve Valira, un affluent du Sègre, qu’entourent les Pyrénées dont certains sommets atteignent 3 000 m ; le point culminant d’Andorre est la Coma Pedrosa (2 946 m). L’altitude, les contrastes morphologiques déterminent le climat qui est soumis à de fortes amplitudes thermiques. L’été, la température peut atteindre 30 °C, tandis que l’hiver elle peut descendre à - 20 °C. Les pluies sont fréquentes pendant toute l’année. La couverture végétale du pays est celle des régions de montagne. À grande altitude, on trouve une végétation de pâturages et de forêts : sapins et pins sylvestres. Les cultures occupent les fonds de vallées et les coteaux ensoleillés jusque vers 1 800 m.

L’eau, utilisée pour la production hydroélectrique, est l’une des rares ressources naturelles importantes d’Andorre. La principauté possède également de petits gisements de fer et de plomb et est riche en ardoise. Elle est en grande partie dépendante de l’importation de matières premières comme des produits alimentaires car seulement 4 p. 100 des terres sont cultivables. Andorre ne possède ni réseau ferré ni aéroport mais bénéficie, en revanche, d’un excellent réseau routier.

En 2008, Andorre compte selon les estimations 72 413 habitants et la densité de la population s’élève à environ 155 habitants au km² ; près de 90 p. 100 de la population est citadine. Andorre est divisée en sept paroisses ou communes ; les villes importantes, en dehors d’Andorre-la-Vieille (22 035 habitants en 2004), sont Les Escaldes (13 200 habitants) et Encamp (9 700 habitants). En 1999, les Andorrans constituent 20,9 p. 100 de la population totale, les autres habitants étant en majorité espagnols (43,6 p. 100), français (6,7 p. 100) et portugais (10,6 p. 100). Selon la loi, le droit du sol est l’un des critères d’acquisition de la nationalité andorrane. Ainsi 11,9 p. 100 des jeunes mineurs nés en Andorre pourront obtenir la nationalité à leur majorité. La langue officielle est le catalan. Plus de 85 p. 100 des Andorrans sont de confession catholique romaine. La scolarité est gratuite et obligatoire jusqu’à l’âge de 16 ans.

Depuis 1278-1288, Andorre est un pays indépendant sous la souveraineté conjointe du coprince français (aujourd’hui le président de la République française) et du coprince épiscopal, l’évêque espagnol d’Urgell. Jusqu’en 1993, les coprinces étaient représentés par le préfet des Pyrénées-Orientales et le vicaire général d’Urgell. Les coprinces nommaient également chacun un viguier chargé du maintien de l’ordre public.

Le 14 mars 1993, les Andorrans votent en faveur de la rédaction d’une nouvelle Constitution qui autorise la principauté d’Andorre à instaurer un système judiciaire indépendant, à mener sa propre politique extérieure et à adhérer aux organisations internationales. La France et l’Espagne assurent toujours la défense du pays. Les premières élections, sous l’égide de la nouvelle Constitution, ont lieu en décembre 1993. En janvier 1994, Oscar Ribas Reig devient président du premier gouvernement souverain d’Andorre. Depuis, la Principauté possède un gouvernement propre, dont le chef, le Cap de Govern (aujourd’hui Marc Forné), est nommé par les chefs de l’État (les deux coprinces), ainsi qu’un Parlement (appelé Conseil général) élu au suffrage universel direct tous les quatre ans. Dans cette Coprincipauté parlementaire, les coprinces, qui avaient jusqu’alors un pouvoir absolu (dont ils n’usaient que très rarement), ont accédé à une fonction « d’arbitres et de modérateurs du fonctionnement des pouvoirs publics et des institutions « ; ils sont par ailleurs garants de la Constitution et notamment responsables de la Défense et des Affaires étrangères.

L’État d’Andorre possède sept divisions administratives, les paroisses. Chacune élit un Conseil tous les quatre ans et les sept paroisses élisent chacune quatre conseillers qui forment le Conseil général des vallées qui élit à son tour un syndic général et un sous-syndic. En 1970, les femmes ont obtenu le droit de vote. Andorre a été admise aux Nations unies en 1993 et est membre du Conseil de l’Europe.

En 1993, le revenu national atteignait 900 millions de dollars, soit un produit national brut (PNB) de 15 000 dollars par habitant, ce qui fait d’Andorre un pays très riche. Autrefois essentiellement agricole, l’économie du pays s’est progressivement concentrée sur les services et le tourisme, un facteur déterminant de la vie économique du pays (environ 8 millions de visiteurs par an) favorisé par les infrastructures d’accueil, le climat alpin et les produits détaxés. Les services financiers, rigoureusement réglementés, assurent également une véritable rente à Andorre. Ils ont été encouragés par une stricte législation sur le secret bancaire et un taux d’imposition modéré. Les Andorrans bénéficiant de l’absence d’impôts directs, la nationalité andorrane est attractive et explique que près de deux mille personnes la prennent tous les ans. Andorre a signé en 1990 un accord d’union douanière avec l’Europe. Les revenus de l’État sont constitués par les impôts indirects (droits de douane, registre des marques, taxe d’habitation ou taxe sur les véhicules). La principauté ne dispose pas de monnaie propre, mais plutôt de monnaies d’usage (peseta, franc, dollar, etc.), sauf pour son budget qui est libellé en pesetas espagnoles. Depuis le 1^er janvier 1999, Andorre est rentrée de facto dans l’ère de l’euro.

Une tradition douteuse fait remonter à Charlemagne l’autonomie d’Andorre au IX^e siècle apr. J.-C. En réalité, les grands feudataires se sont disputé les territoires sous leur juridiction sans hésiter à falsifier leurs chartes et leurs diplômes. En 1278, un évêque espagnol, l’évêque d’Urgel et un comte français, le comte de Foix, commencent à y exercer conjointement leur autorité ; c’est par l’intermédiaire du comte de Foix que les droits de la France sont transmis aux rois puis aux présidents de la République française. En 1806, Napoléon I^er réclame les droits de la France sur Andorre qui ont été interrompus par la Révolution française. Hasard historique et survivance féodale, la principauté d’Andorre n’en a pas moins réussi à devenir un État moderne.