Annonay.

Annonay. Annonay, ville du sud-est de la France, chef-lieu de canton du département de l'Ardèche, en Région Rhône-Alpes. Située dans le Haut-Vivarais, au confluent de la Deûme et de la Cance (affluent du Rhône), sur la bordure orientale du Massif central, la ville s'étend entre le mont Pilat et les monts des Boutières, moyennes montagnes formant la terminaison septentrionale des monts du Vivarais. Annonay constitue, avec Aubenas, la plus grande ville d'un des départements les moins peuplés dont la densité de population n'excède qu'à peine 50 habitants au km2. Ses principaux secteurs d'activités sont la papeterie, le travail du cuir (tanneries, mégisseries), le textile (soie, laine) et la construction automobile (carrosseries pour véhicules de transports en commun). La papeterie est une tradition séculaire née au XVIIe siècle. En 1693, la famille de Montgolfier se rend maître des moulins à eaux de la ville. Un siècle plus tard, les frères Joseph et Étienne de Montgolfier reprennent la manufacture familiale. On doit à Étienne de Montgolfier l'introduction en France de la fabrication du papier vélin et la modernisation de la technique de la papeterie française, notamment par l'apport de procédés hollandais. Inventeurs et pionniers de l'aérostation, les frères de Montgolfier construisirent les premiers ballons à air chaud dits montgolfières, composés de toiles et de papier. Le 5 juin 1783, à Annonay, ils réussissent la première ascension d'un aérostat de 750 m3. Le ballon s'élève à 2 000 m d'altitude et parcourt une distance de 2,5 km. La ville abrite aujourd'hui un musée des papeteries Canson et Montgolfier. Population (1999) : 17 522 habitants.