Antioche.

Antioche. 1 PRÉSENTATION Antioche, en turc Antakya, ville du sud de la Turquie, chef-lieu du département de Hatay, sur l'Oronte inférieur, entre la mer Méditerranée et la frontière syrienne. 2 ÉCONOMIE La ville est le débouché agricole et commercial de la plaine fertile de l'arrière-pays. À la culture des agrumes et du raisin s'ajoute celle des oliviers, des melons, du blé et du coton. L'industrie est centrée sur les savonneries, la production de soie et le travail du cuir. 3 PAYSAGE URBAIN ET CULTURE Antioche conserve quelques rares vestiges d'un passé mouvementé, dont les hautes murailles encerclant la vieille ville, des catacombes et des aqueducs. Son musée d'archéologie abrite une splendide collection de mosaïques romaines des IIe et IIIe siècles. Non loin de la ville se trouve la grotte Saint-Pierre où prêchait l'apôtre, qui aurait été le premier évêque de la cité. Une église y a été construite aux XIIe et XIIIe siècles par les croisés. 4 HISTOIRE Fondée en 300 av. J.-C. par Séleucos Ier Nikator, l'un des généraux et successeurs d'Alexandre le Grand, Antiokheia (« la ville d'Antiochos «) devient la capitale pour la Syrie de l'Empire séleucide. Située stratégiquement à la croisée d'importantes routes de caravanes (dont la route de la Soie), elle ne tarde pas à s'affirmer comme pôle commercial et devient l'une des plus prestigieuses villes du monde, après Rome et Alexandrie, célébrée pour la beauté de son architecture. Les Romains, qui la conquièrent en 64 av. J.-C., entreprennent d'y bâtir des temples, des palais, des théâtres et des aqueducs, et de paver les rues principales de dalles de marbres, ajoutant ainsi à sa splendeur architecturale. Évangélisée, Antioche devient le centre de la chrétienté hors de la Palestine. À partir du VIe siècle, elle passe sous diverses influences. Conquise par les Perses en 540 puis par les Arabes en 636, elle tombe sous la domination des Byzantins en 969, des Turcs Seldjoukides en 1084, des croisés en 1098 puis des mamelouks en 1268. Treize siècles de guerres dévastatrices et de tremblements de terre, dont celui de 526, responsable de plus de 250 000 victimes, réduisent quasiment cette grande cité à néant. En 1516, Antioche tombe aux mains des Turcs et demeure au sein de l'Empire ottoman jusqu'à la fin de la Première Guerre mondiale, où elle est alors placée sous mandat français. Elle redevient turque en 1939. Population (1990) : 123 871 habitants.