archéoptéryx - paléontologie.

archéoptéryx - paléontologie. 1 PRÉSENTATION archéoptéryx, le plus ancien oiseau connu, ayant vécu au jurassique supérieur, il y a environ 144 à 150 millions d'années. Les fossiles d'archéoptéryx (du grec arkhaios, « ancien « et ptêron, « aile «) ont été trouvés au XIXe siècle dans le calcaire lithographique du jurassique supérieur de Bavière, près du village de Solnhofen. Sept spécimens seulement (6 squelettes plus ou moins complets et une plume isolée) ont été découverts, entre 1861 et 1951. 2 CARACTÉRISTIQUES L'archéoptéryx avait des ailes bien développées et pouvait probablement voler. Sa taille allait de celle d'un pigeon à celle d'un petit coq. Il conservait de nombreux caractères des dinosaures : des dents, des pattes postérieures bien développées, une longue queue d'une vingtaine de vertèbres et trois doigts armés de griffes aux membres antérieurs. Cependant, son corps entier était recouvert de plumes, et ses clavicules étaient soudées en « fourchette « (furcula) comme celles des oiseaux. L'archéoptéryx est un intermédiaire remarquable entre les oiseaux qui apparaîtront par la suite et les petits dinosaures carnivores du mésozoïque. Il constitue à ce titre un des meilleurs exemples d'évolution. 3 ÉLÉMENTS DE CLASSIFICATION L'archéoptéryx appartient à la sous-classe des archéornithes (dont il est le seul représentant) de l'ordre des archéoptérygiformes. Son nom scientifique est Archaeopteryx lithographica.