Arizona

1 PRÉSENTATION Arizona, en anglais Arizona, État du sud-ouest des États-Unis. Sa capitale est Phoenix. 2 GÉOGRAPHIE L’Arizona est limité au sud par la frontière avec le Mexique, à l’ouest par la Californie et le Nevada, au nord par l’Utah et à l’est par le Nouveau-Mexique. La moitié septentrionale de l’État est constituée par les plateaux du Colorado, avec ses canyons grandioses (Grand Canyon) et ses déserts parsemés de reliefs abrupts (Painted Desert, Petrified Forest). Le sud-ouest de l’Arizona est occupé par une plaine aride, le désert de Gila. La région est dominée par de nombreux chaînons montagneux d’origine volcanique, culminant à 3 851 m d’altitude au sommet de l’Humphreys Peak : Mogollon Rim, Mazatzal Mountains, Gila Mountains, etc. La région est drainée par le fleuve Colorado et ses affluents, notamment le rio Gila. Des barrages ont donné naissance à de grands lacs de retenue. Les plus importants sont le lac Mead et le lac Powell. Le climat de l’Arizona est continental aride ou semi-aride. La végétation se limite dans les déserts aux cactus et aux yuccas. Les montagnes sont en partie couvertes de forêts (pins, sapins, bouleaux, frênes). 3 ÉCONOMIE Dominée par l’agriculture et l’extraction minière pendant l’essentiel de son histoire, l’économie de l’Arizona s’est considérablement diversifiée depuis les années 1980 grâce au spectaculaire développement de Phoenix (devenue la sixième ville du pays dans les années 2000). Les ressources minérales sont très abondantes. L’Arizona est le premier producteur national de cuivre. Il arrive au deuxième rang pour le zinc et au troisième pour le plomb. L’État possède également du charbon, de l’or, de l’argent, de l’uranium, du pétrole et du gaz naturel. En raison du climat, l’agriculture est tributaire de l’irrigation. Deux grands barrages sont édifiés : le Coolidge Dam, sur le rio Gila, et le Roosevelt Dam, sur la Salt River. Ils permettent la mise en culture ou en prairie de vastes surfaces. Les principales ressources agricoles sont le coton, les légumes, les agrumes, les céréales et l’élevage bovin. L’industrialisation est récente et concentrée sur l’agglomération de Phoenix. Elle repose essentiellement sur les industries de haute technologie (informatique, électronique). Les autres secteurs industriels sont liés à l’extraction et aux traitements des ressources naturelles. L’urbanisation accélérée de l’État entraîne une concurrence acharnée entre les citadins et les agriculteurs pour l’utilisation de l’eau. En 1988 s’est achevée la construction du Central Arizona Project, long canal de 541 km de long qui alimente, à partir des eaux du Colorado, les villes de Phoenix et de Tucson. Le tourisme participe activement à l’économie de l’Arizona. Les principaux sites sont les réserves indiennes des Navajos et des Hopis et le parc national du Grand Canyon. 4 HISTOIRE L’occupation humaine en Arizona remonte à plusieurs millénaires. La région conserve des vestiges d’antiques civilisations indiennes. À l’arrivée des Européens, elle est peuplée d’Apaches, de Hopis (Pueblos) et de Navajos. L’Arizona est exploré par les Espagnols depuis le Mexique dès 1539. Les premiers explorateurs espagnols sont le missionnaire franciscain Marcos de Niza, puis Francisco Vásquez de Coronado. L’hostilité des autochtones dissuade toute tentative de colonisation. La région n’intéresse guère que des trappeurs et des chasseurs. En 1598, elle est décrétée partie intégrante de la Nouvelle-Espagne. Des missions jésuites sont fondées au cours de la première moitié du xviiie siècle pour évangéliser les Indiens. En 1776, les Espagnols établissent une garnison à Tucson. En 1821, l’Arizona devient une possession de la République fédérale du Mexique. À l’issue de la guerre américano-mexicaine (1846-1848), la partie de l’Arizona située au nord du rio Gila et le Nouveau-Mexique sont cédés aux États-Unis (traité de Guadalupe Hidalgo, 1848). La partie méridionale de l’Arizona est ultérieurement achetée par les États-Unis dans le cadre du Gadsden Purchase en 1853. En 1863, l’Arizona devient un territoire fédéral autonome. La région connaît de sanglantes révoltes indiennes. Elle n’est pacifiée qu’après de longues luttes contre les Apaches (1881-1886). L’Arizona intègre l’Union le 14 février 1912, devenant le quarante-huitième État américain. En 1948, les Indiens d’Arizona obtiennent le droit de vote. En 1969 est créé le Navajo Community College, premier établissement d’enseignement supérieur des États-Unis implanté dans une réserve indienne. Superficie : 295 253 km2 ; population (2007) : 6 338 755 habitants.