artiodactyles.

artiodactyles. artiodactyles, ordre de mammifères à sabots qui comprend les bovins, les porcins, les chèvres, les girafes, les chameaux, les cerfs, les antilopes et les hippopotames. Tous les artiodactyles, à l'exception du pécari à collier et du pécari à lèvres blanches, ont un nombre pair de doigts à chaque pied. Une majorité d'espèces de cet ordre sont originaires d'Afrique, mais elles sont bien représentées en Amérique du Nord et du Sud, en Europe et en Asie. Il n'existe pas d'artiodactyles originaires d'Australie. Tous les membres de cet ordre font porter leur poids sur la pointe du troisième et du quatrième doigt. Leurs ancêtres lointains avaient cinq doigts. Le premier doigt a complètement disparu à la suite des modifications apportées par l'évolution, et le deuxième et le cinquième doigt ne sont plus représentés que sous forme de vestiges non fonctionnels. Ces petits appendices sont situés sur le pied à un niveau supérieur à celui des autres doigts sur lesquels marchent les animaux ; parfois appelés ergots, ils n'ont pas d'utilité, sauf chez les porcins et le caribou (ou renne), qu'ils empêchent de s'enfoncer dans les sols meubles. Chacun des deux grands doigts porteurs des artiodactyles se termine par un sabot. L'aspect trompeur de ces deux sabots est à l'origine du terme biblique de sabot fendu, qui suggère de manière erronée que ces deux sabots dérivent d'un seul grand sabot. L'hippopotame, unique en son genre chez les artiodactyles, a quatre doigts de même taille et de même largeur. Les artiodactyles se nourrissent presque exclusivement de végétaux, à l'exception des porcins qui mangent également des oeufs, des petits reptiles, des vers et des charognes. Bien que les artiodactyles n'aient pas d'incisives supérieures et que la plupart des espèces n'aient pas de canines supérieures, ils possèdent à la mâchoire supérieure un bourrelet qui est un caractère distinctif. Les artiodactyles sont rapides et leurs sens aiguisés leur permettent de se protéger contre les prédateurs, bien que la plupart des mâles possèdent des cornes ou des bois. Les artiodactyles ont été classés dans un ordre à part en 1847. Cet ordre est divisé en trois groupes : les non-ruminants comme les porcs, les ruminants tels que les chameaux et les lamas, enfin les vrais ruminants qui comprennent les chevrotains (petits animaux sans cornes à l'allure de cerfs), les antilopes, les bovins, les cerfs et la girafe. Classification : les Artiodactyles comprennent les non-ruminants avec le sous-ordre des Suiformes, les ruminants avec celui des Tylopodes et les vrais ruminants avec celui des Ruminants.