Athènes au V siècle avant J.C.

Du début du Ve siècle au Ive siècle avant J.C, Athènes affirme sa puissance.

A Athènes :

Ø  il se développe une organisation politique originale : la démocratie.

Ø  C’est aussi le lieu d’une brillante production intellectuelle et artistique

Comment la puissance d’Athènes s’est elle développée ?

1.      A l’origine de la puissance d’Athènes : la victoire dans les guerres médiques

a/ La première guerre médique

L’armée Perse débarque à Marathon (40kms d’Athènes) en Septembre -490.

Les Perses décident d’attaquer sur mer et sur terre et une partie va attaquer le port d’Athènes: le Phalère.

Les grecs doivent attaquer les perses à Marathon puis rejoindre Athènes avant le débarquement des Perses.

Les hoplites sont les fantassins (ce sont des citoyens) qui se battent en rang serré dans les phalanges. Ils sont armés de:

Ø  Un casque

Ø  Un bouclier

Ø  Une épée

Ø  Une longue lance

Ils sont très disciplinés et ils restent en rang pendant le combat en se sentant solidaire de son voisin. C’est le principe du combat hoplitique.

Quand ils meurent au combat, ils sont tous enterrés ensemble.

Lors de cette première guerre, les grecs attaquent les ailes de l’armée perse et l’armée perse enfonce le centre du dispositif grec. Mais les grecs se resserrent et prennent en tenaille les Perses qui sont battus. Cette victoire contribue puissamment au prestige d’Athènes.

A la fin de cette première guerre, Athènes se prépare déjà à la prochaine guerre.

Les grecs construisent une flotte de guerre et ils utilisent la trière.

La trière est un vaisseau très fin propulsé par 170 rameurs recrutés parmi les citoyens les plus pauvres (car ils ne pouvaient pas se payer l’équipement pour être un hoplite).

Au combat, la trière harponne le flanc du navire ennemi.

b/ La deuxième guerre médique

La deuxième guerre médique commence 10 ans plus tard.

Xerxès, roi des Perses, décide d’envahir la Thrace et la Macédoine.

Les grecs prennent alors position aux Thermopyles.

Malgré le sacrifice de 300 spartiates, les grecs sont débordés et l’Attique est envahi.

Thémistocle décide d’évacuer Athènes et Xerxès incendie Athènes.

Thémistocle continua la bataille sur la mer et gagna la guerre dans la rade de Salamine (en Septembre -480). Cela arrêta l’invasion des Perses.

C’est seulement au printemps -479, après la victoire de Platée que les Perses évacuèrent la Grèce.

Ces victoires apportent à Athènes la gloire et la prospérité et elle détient la flotte la plus puissante de la mer Egée.