audiomètre - Mécedine.

audiomètre - Mécedine. audiomètre, instrument destiné à tester l'audition. Les audiomètres sont utilisés pour dépister les cas de surdité, en particulier chez l'enfant. Cet instrument comprend des écouteurs qui produisent des sons de diverses fréquences. Le sujet soumis à l'examen est en général isolé dans une cabine insonorisée pour éliminer les bruits externes et dispose d'un interrupteur pour signaler les sons qu'il entend. On examine d'abord une oreille, puis l'autre. Chaque son est tout d'abord émis à un niveau permettant de l'entendre sans difficulté ; l'intensité est ensuite diminuée progressivement. Le sujet testé actionne l'interrupteur dès qu'il ne perçoit plus le signal. Ainsi, la machine enregistre le point en deçà duquel le patient n'entend plus le son pour une fréquence donnée. L'opérateur change la fréquence et le processus est répété. En général, l'acuité auditive est testée pour les fréquences de 125 Hz, 250 Hz, 500 Hz, 1 000 Hz, 2 000 Hz, 4 000 Hz, 8 000 Hz et 12 000 Hz. Des écouteurs sont généralement employés pour transmettre les sons, mais on peut également tester la conduction osseuse. Dans ce cas, les écouteurs sont remplacés par un vibrateur recouvert de caoutchouc, appliqué sur l'apophyse mastoïde derrière l'oreille. L'audiomètre enregistre et imprime les résultats qui sont présentés sous la forme d'un graphique appelé audiogramme. Pour chacune des deux oreilles, l'audiogramme indique en abscisses (dans le sens horizontal) les fréquences testées, et en ordonnées négatives (dans le sens vertical et vers le bas) la perte d'audition en décibels (voir Son). Chez le sujet normal, la courbe aérienne et la courbe osseuse sont horizontales, parallèles entre elles, et situées en haut de l'audiogramme. En cas de surdité, l'une ou les deux courbes présente une déviation vers le bas, sur une plus ou moins grande longueur, et les deux courbes peuvent perdre leur parallélisme. Il existe des audiomètres de types et de dimensions très divers, certains sont portables, d'autres doivent être posés sur une table ou un chariot, mais, avec les progrès de l'électronique, ces appareils tendent à se miniaturiser. Tous comportent des moyens de réglage des fréquences et des intensités sonores. Enfin, ils sont dotés d'un système d'impression des audiogrammes sur des supports standardisés. Le coeur de l'audiomètre est un oscillateur transistorisé à fréquence variable produisant un signal sinusoïdal. Il est indispensable de recourir à ce type d'appareil puisque toutes les ondes naturelles comprennent des harmoniques de diverses fréquences. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.