Avesnes-sur-Helpe.

Avesnes-sur-Helpe. Avesnes-sur-Helpe, ville du nord de la France, chef-lieu d'arrondissement du Nord, située au sud du Hainaut, dans les collines qui forment le rebord occidental du massif ardennais, sur les pentes qui dominent le cours de l'Helpe. La frontière avec la Belgique est toute proche. L'économie avesnoise repose sur l'agriculture et l'élevage bovin. De petites industries variées s'y sont également développées, notamment dans le textile. La ville est aussi connue pour ses fromages, dont la boulette d'Avesnes. La place principale est bordée par des maisons anciennes et par l'hôtel de ville du XVIIIe siècle. L'église Saint-Nicolas, qui fut érigée en collégiale par Louise d'Albret en 1534, est surmontée d'un clocher-porte terminé par un bulbe qui s'élève à 60 m de hauteur. L'Avesnois fut longtemps aux mains de grandes abbayes. La ville d'Avesnes fut fortifiée par Vauban et a conservé une partie de ses fortifications. Au XVIIe siècle, un protestant avesnois, Jessé de Forrest, émigra en Amérique : il s'installa à Long Island et a donné son nom au quartier de Forrest Hill. À la fin de la Première Guerre mondiale, le chef de l'état-major allemand Hindenburg installa son quartier général à Avesnes. Avec Ludendorff, il y dirigea les dernières offensives allemandes sur la France. L'empereur Guillaume II passa ses troupes en revue sur la Grand Place d'Avesnes le 15 juin 1918. En septembre, le QG déménagea à Spa. Population (1999) : 5 003 habitants.