babouin (faune & Flore).

babouin (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION babouin, nom générique appliqué à certains grands singes à queue d'Afrique et parfois à leur proche parent, le gélada. La plupart des babouins sont adaptés à la vie au sol ; ils vivent en grandes bandes sur les terrains rocheux et dans les zones boisées d'Afrique et d'Arabie. 2 CARACTÉRISTIQUES Les babouins sont des animaux forts et agressifs qui ont à peu près la taille d'un grand chien. Ils ont des mâchoires puissantes et allongées, de grandes abajoues dans lesquelles ils stockent de la nourriture, des yeux rapprochés, des arcades sourcilières marquées et des membres puissants. Les babouins peuvent distinguer les couleurs et leur odorat est bien développé. Ils ont sur la croupe des callosités de couleur vive ; leurs pattes sont épaisses et robustes. La queue, généralement courte, est portée en hauteur et arquée. Les babouins mangent des vers, des oeufs, des insectes, des reptiles, des crabes, des mollusques, de petits mammifères, des fruits et de jeunes pousses. Les troupes de babouins comptent en général de trente à plus de cent membres. Ils poussent différents cris, dont beaucoup expriment une signification spécifique. Après une gestation d'environ six mois, la femelle met au monde un seul petit, qui s'agrippe au ventre de sa mère. Il est rare qu'une femelle mette bas des jumeaux. 3 DIVERSITÉ Le plus grand des babouins est le chacma du sud de l'Afrique. Appelé également babouin à queue de cochon, il est brun-gris teinté de vert sur le dos. Le mâle adulte peut peser jusqu'à 41 kg ; il aime combattre les ennemis de sa troupe. Le babouin olive habite la savane subsaharienne qui s'étend du Mali à l'Éthiopie et au nord de la Tanzanie, ainsi que dans plusieurs régions de montagne du Sahara. Son pelage est d'un brun plus foncé que celui du chacma. Le babouin jaune est originaire de l'Afrique de l'Ouest, du centre et de l'Est, au sud du Zimbabwe. Les différentes sous-espèces ont toutes le pelage jaune clair et la face noirâtre. Une autre espèce bien connue est l'hamadryas d'Afrique du Nord et du sud-ouest de l'Arabie. Il est appelé babouin sacré parce que les anciens Égyptiens l'avaient déifié. Il a la face rose et un long museau ; les mâles ont une longue crinière qui leur couvre le cou et les épaules. Le mandrill, un grand babouin de l'Afrique de l'Ouest, a une tête énorme avec une crête et une barbe, et un front presque inexistant. Une autre espèce de l'Afrique de l'Ouest, le drill, est un peu plus petite que le mandrill mais tout aussi peu agressive. Le gélada, le seul primate vraiment herbivore, dort la nuit sur les falaises des gorges du centre de l'Éthiopie. 4 CLASSIFICATION Les babouins appartiennent à la famille des cercopithécidés de l'ordre des primates. Le chacma a pour nom latin Papio ursinus, le babouin olive celui de Papio anubis, le babouin jaune celui de Papio cynocephalus, l'hamadryas celui de Papio hamadryas, le mandrill celui de Papio sphinx, le drill celui de Papio leucophaeus et le gélada celui de Theropithecus gelada.