Bahamas - geographie.

Bahamas - geographie. 1 EINLEITUNG Bahamas (offizieller Name: The Commonwealth of the Bahamas), unabhängiger Staat der Westindischen Inseln und Mitglied des Commonwealth of Nations. 2 LAND Die Bahamas umfassen einen Archipel, der sich über etwa 1 200 Kilometer ausdehnt und eine Fläche von 13 939 Quadratkilometern umfasst. Er besteht aus etwa 700 Inseln und fast 2 400 Sandbänken und Felsen. Die Bahamas beginnen südöstlich von Palm Beach in Florida und enden östlich von Kuba. Die Biminis, die westlichsten Inseln des Archipels, liegen etwa 97 Kilometer östlich von Miami. Das Klima ist subtropisch, im Herbst treten Wirbelstürme auf. Die Vegetation besteht aus Kiefernwäldern, verschiedenen Gebüschformationen und Mangrovensümpfen. Auf den Inseln des Archipels existiert eine artenreiche Vogelwelt, einschließlich Kolibris, Papageien und Flamingos; in den Küstengewässern leben Delphine, Schildkröten, Korallenfische und Haie. Aufgrund des Tourismus leiden die Inseln unter extremer Bebauung, starkem Schiffsverkehr, enormem Abfallaufkommen und weiteren ökologischen Problemen. Zwischen 1990 und 1995 wurden über 12 Prozent der bewaldeten Flächen auf den Bahamas gerodet. Die steigende Zahl an Schnorchlern und Tauchern richtet erheblichen Schaden in den berühmten Korallenriffen der Inseln an, ebenso der kommerzielle Fischfang: Beim Fang von Schalentieren wird der Meeresboden aufgewirbelt, so dass große Sedimentmengen die Korallen ersticken. 0,95 Prozent (2007) der Landesflächen sind als Nationalparks ausgewiesen. 3 BEVÖLKERUNG Nur etwa 40 Inseln sind bewohnt. New Providence ist das wirtschaftliche Zentrum, und über die Hälfte der Bevölkerung, von denen etwa 85 Prozent Schwarze sind, leben hier. Andere wichtige Inseln sind: Acklins, Andros, Cat, Crooked, Eleuthera, Grand Bahama, Great Abaco, Great Inagua, Harbour, Long, Mayaguana und San Salvador (Watlings-Insel). Die Einwohnerzahl der Bahamas beträgt etwa 307 000 (2008). Die Inseln haben eine Fläche von 13 939 Quadratkilometern. 2003 hatte die Hauptstadt Nassau auf New Providence etwa 222 000 Einwohner. Die einzige weitere große Stadt ist Freeport mit etwa 26 600 Einwohnern (1990) auf Grand Bahama. Amtssprache der Bahamas ist Englisch. 4 VERWALTUNG UND POLITIK Nach der Verfassung von 1973 sind die Bahamas eine parlamentarische Monarchie im Commonwealth of Nations. Der Staat gliedert sich verwaltungsmäßig in 18 Distrikte. Staatsoberhaupt ist formell die britische Königin, die durch einen von ihr ernannten Generalgouverneur vertreten wird. Die Legislative setzt sich aus dem Abgeordnetenhaus und dem Senat zusammen. Die 40 Mitglieder des Abgeordnetenhauses werden für eine Amtszeit von fünf Jahren direkt vom Volk gewählt, die 16 Senatoren werden vom Generalgouverneur ernannt. Die Exekutive wird von der Regierung ausgeübt, an deren Spitze der Premierminister steht. Der Regierung gehören außerdem mindestens acht Minister an. Wichtigste Parteien sind die Progressive Liberal Party (PLP) und das Free National Movement (FNM). 5 WIRTSCHAFT Die Bahamas gehören wegen ihres angenehmen subtropischen Klimas und ihrer hervorragenden Strände zu den beliebtesten ganzjährigen Urlaubsgebieten in Amerika und werden jährlich von über drei Millionen Touristen besucht. Durch den Tourismus werden etwa 50 Prozent des Bruttoinlandprodukts erwirtschaftet. Die Bahamas wurden wegen ihrer vorteilhaften Steuergesetze zum Standort für Hunderte von Banken. Die industrielle Produktion ist begrenzt auf das Umschlagen und Raffinieren von Erdöl, die Herstellung von Stahlrohren, chemischen Produkten, Zement, Salz und Rum. Zudem werden Krebstiere und Fische gefangen und exportiert. Das Bruttoinlandsprodukt (BIP) beträgt 5 502 Millionen US-Dollar, was einem BIP pro Einwohner von 17 497,20 US-Dollar entspricht (2003). Währungseinheit ist der Bahama-Dollar (B$), der in 100 Cents unterteilt ist. 6 GESCHICHTE 1492 machte Christoph Kolumbus seinen ersten Landgang in der Neuen Welt auf einer Insel der Bahamas, die damals von den Arawak bewohnt war. Vermutlich handelte es sich um Samana Cay und nicht, wie lange angenommen, um San Salvador. Die ersten europäischen Siedler waren jedoch nicht Spanier, sondern Briten, die sich ab 1648 auf Eleuthera und New Providence niederließen. In der Folgezeit wurden die britischen Siedlungen wiederholt von den Spaniern angegriffen. Auf einigen der Inseln hatten Freibeuter und Piraten ihre Stützpunkte, darunter auch der berüchtigte Blackbeard. Ab 1670 wurden die Bahamas von den Gouverneuren der britischen Kolonie Carolina regiert; 1718 wurden sie dann eine eigene britische Kronkolonie. 1776, während des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges, wurde Nassau kurze Zeit von amerikanischen Truppen besetzt, und 1782/83 übernahmen kurzzeitig die Spanier die Kontrolle. Die Kolonialherren nutzten die Inseln vor allem für den Anbau von Baumwolle (in Form von Plantagenwirtschaft); aber infolge der Abschaffung der Sklaverei im britischen Empire 1833 konnten die Bahamas nicht mehr mit den Vereinigten Staaten konkurrieren, wo die Sklaverei noch erlaubt war. Die allmähliche Verschlechterung der Qualität der landwirtschaftlich genutzten Böden zog einen wirtschaftlichen Verfall nach sich, und weite Teile der Bevölkerung wanderten ab. Eine Choleraepidemie in der Mitte des 19. Jahrhunderts führte zu weiterem Bevölkerungsrückgang. Später gelangten die Inseln zeitweise wieder zu Wohlstand, als sie während des Amerikanischen Bürgerkrieges (1861-1865) zu einer Niederlassung für Blockadebrecher wurden, aber auch während der Zeit der Prohibition in den Vereinigten Staaten (1920-1933), als Alkoholschmuggler sie als günstige Ausgangsbasis benutzten. 1964 gewährte Großbritannien den Bahamas innere Autonomie. In der Folge rivalisierten die politischen Parteien der Weißen und der Schwarzen miteinander um die Macht, bis schließlich nach den Parlamentswahlen von 1967 die Partei der Schwarzen, die Progressive Liberal Party (PLP) die Regierung übernahm. Ihr Führer, Lynden O. Pindling, wurde Premierminister. Am 10. Juli 1973 entließ Großbritannien die Bahamas im Rahmen des Commonwealth in die Unabhängigkeit. Staatsoberhaupt blieb also weiterhin die britische Königin, die durch einen einheimischen Gouverneur vertreten wird. Pindling führte weiterhin die Regierung, aber chronische Arbeitslosigkeit und Vorwürfe der Korruption innerhalb der Regierung führten schließlich zu seinem Niedergang. Die Parlamentswahlen im August 1992 gewann das Free National Movement (FNM), und Hubert Ingraham löste Pindling im Amt des Premierministers ab. Bei den Parlamentswahlen im März 1997 konnte das FNM seine absolute Mehrheit verteidigen. Die Parlamentswahlen im Mai 2002 gewann wieder die PLP; neuer Premierminister wurde deren Vorsitzender Perry Gladstone Christie. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Alle Rechte vorbehalten.