Bakou.

Bakou. 1 PRÉSENTATION Bakou, capitale et principale ville du sud-est de l'Azerbaïdjan, située sur la presqu'île d'Apchéron, dans l'est du pays. 2 ÉCONOMIE Ville portuaire donnant sur la mer Caspienne, Bakou bénéficie d'une situation géographique stratégique à proximité de très importants gisements de pétrole, près de la frontière avec l'Iran. La ville est le point de départ d'un pipeline qui conduit le pétrole à Batoumi en Géorgie, sur la mer Noire. Ces gisements -- aujourd'hui en voie d'épuisement -- ont fait de Bakou le quatrième centre pétrolier soviétique et permis à la ville de disposer d'une forte industrie pétrochimique, spécialisée en particulier dans le raffinage. Toutefois, la diminution des réserves et de la production ainsi que la forte pollution réduisent le taux de croissance de la population et de l'économie. Outre la prédominance des activités pétrolières, le tissu industriel de Bakou témoigne d'une grande diversité : construction et maintenance navales, métallurgie, constructions mécaniques, industrie chimique, textile et agroalimentaire. Bakou réalise ainsi 80 p. 100 de la production industrielle de l'Azerbaïdjan. 3 MONUMENTS Le vieux quartier de Bakou, datant du IXe siècle, abrite notamment la vaste forteresse d'Icheri-Shekher (avec ses rues étroites, ses mosquées et son minaret datant de 1078) et le palais des chahs de Chirvan (XVIIe siècle), aujourd'hui transformé en musée. 4 HISTOIRE Bakou devient la capitale d'un khanat (pays soumis à l'autorité d'un khan, soit un souverain mongol) indépendant au XIIe siècle. Occupée par les Turcs avant de passer sous contrôle perse entre 1509 et 1723, date à laquelle elle est prise par les Russes, la ville est successivement rendue à la Perse en 1735, de nouveau rattachée à la Russie en 1806, puis occupée tour à tour par les Britanniques et les Turcs pendant le XIXe siècle. La ville connaît par la suite une phase de croissance économique rapide grâce à l'accroissement de la production d'hydrocarbures. Entre 1918 et 1920, Bakou, qui abrite le gouvernement de la république indépendante d'Azerbaïdjan, est l'un des centres de la résistance antibolchevique (voir bolchevisme). Après la victoire de l'Armée rouge sur les armées blanches, Bakou devient la capitale de la république fédérale socialiste soviétique de Transcaucasie, proclamée en 1922, puis celle de la république socialiste soviétique d'Azerbaïdjan entre 1936 et 1991, dans le cadre de l'URSS. En 1991, elle est devenue la capitale de l'Azerbaïdjan indépendant. Population (2003) : 1 816 000 habitants.