Baléares, îles

Baléares, îles, en espagnol Islas Baleares, communauté autonome de l'est de l'Espagne. Sa capitale est Palma de Majorque. Les îles Baléares sont un archipel de la mer Méditerranée, constitué de onze îlots et de quatre grandes îles : Majorque, Minorque, Ibiza et Formentera ; la capitale Palma de Majorque est située sur la plus grande des îles, Majorque. La superficie totale des Baléares est de 5 014 km2, pour une population estimée en 1986 à 754 777 habitants. La pêche et l'agriculture sont les principales activités. Les agrumes, le raisin, les olives, le blé, les figues, les légumes et les amandes représentent une part importante des ressources agricoles de l'île. Les fruits, le vin, l'huile d'olive et le porc sont exportés. La principale activité de l'île est liée au tourisme de masse. La fabrication de chaussures et les poteries de Majorque constituent les autres activités. Tout d'abord habitées par les Ibères, elles furent ensuite occupées successivement par les Phéniciens, les Grecs, les Carthaginois, les Romains et les Byzantins. Au VIIIe siècle, les Maures conquirent les îles, qui devinrent une base pour les pirates s'attaquant aux bateaux qui circulaient dans la Méditerranée. Jacques Ier d'Aragon expulsa les Maures en 1229. Au cours de la Guerre civile (1936-1939), Majorque et Ibiza prirent le parti des nationalistes tandis que Minorque se rangea aux côtés des républicains. Superficie : 4 992 km2 ; population (2005) : 983 131 habitants.