Banjul

Banjul, capitale de la Gambie, située dans l’ouest du pays, à l’entrée de l’estuaire de la Gambie et donnant sur l’océan Atlantique. Banjul est située sur une péninsule sablonneuse, à la pointe de l’île de Banjul (anciennement île Sainte-Marie), reliée artificiellement à la terre ferme. Ville moderne au plan régulier, elle est le principal centre économique du pays (exportation d’arachides et d’huile de palme ainsi que conserveries de poisson). Ses activités comprennent aussi la joaillerie et le tissage des fibres textiles, destinés à une industrie touristique en plein essor. Le port de Banjul, alors nommé Bathurst, est fondé par les Britanniques en 1816 pour leur servir de base dans leur campagne d’abolition de la traite des Noirs. Il reste ensuite sous leur contrôle comme partie intégrante de la colonie britannique de la Sierra Leone, avant de devenir la capitale de la colonie et protectorat britannique de la Gambie en 1889. La ville reste la capitale du pays après son indépendance en 1965 et prend son nom actuel huit ans plus tard. Ses infrastructures portuaires ont été agrandies et modernisées dans les années 1970. Population (2003) : 372 000 habitants.