basilique - architecture.

basilique - architecture. 1 PRÉSENTATION basilique, édifice civil ou religieux de plan rectangulaire, subdivisé ou non en plusieurs nefs. Du point de vue architectural, le plan basilical s'oppose au plan centré. Le terme de basilique peut également prendre un autre sens dans la religion catholique : il s'agit alors d'une église dotée par le pape d'une dignité particulière, comme le SacréCoeur de Paris. 2 LA BASILIQUE ANTIQUE Basilique dérive du grec basilikê, « royal «. Primitivement, ce mot servait à qualifier une oeuvre ou un site royal. Puis, à Rome, il finit par désigner une salle de réunion, aussi bien dans l'architecture privée que dans l'architecture publique, notamment pour les marchés et pour les édifices judiciaires. Dans l'Empire romain, si les basiliques judiciaires étaient de plan rectangulaire, il n'existait pas de partie réellement fixe. La nef, couverte d'une charpente, était généralement divisée en plusieurs vaisseaux par des colonnades. Une abside, souvent voûtée en cul-de-four, destinée au tribunal, pouvait se greffer sur l'un des côtés. Édifiée au IIIe siècle, la basilique judiciaire dite de Septime Sévère à Leptis Magna (Libye) possédait une nef oblongue, divisée en trois vaisseaux par deux files de colonnes, sur laquelle s'ouvraient une ou plusieurs absides. À Rome, la dernière des grandes basiliques judiciaires érigées dans l'aire des forums impériaux fut construite par Maxence au début du IVe siècle, selon un parti tout à fait ambitieux : de plan rectangulaire, le monument se composait d'une nef centrale voûtée d'arêtes et de deux nefs latérales divisées en trois grandes niches voûtées en berceau et communiquant entre elles. À l'origine, son axe était longitudinal : une abside s'ouvrait sur l'un des petits côtés de la nef centrale, à l'opposé de l'entrée ; par la suite, Constantin Ier le Grand lui donna un nouvel axe transversal. Il fit élever une abside au milieu du grand côté nord et en face, au sud, on perça une entrée. 3 LA BASILIQUE CHRÉTIENNE Lorsqu'ils eurent le droit de construire des édifices de culte, à partir de la paix de l'Église en 313, les chrétiens adoptèrent le schéma de la basilique judiciaire. Le long développement axial de la nef permettait de focaliser l'attention des fidèles vers l'abside, située à l'extrémité orientale, dans laquelle se plaçaient l'autel et le célébrant. Le plus souvent, la nef était divisée par des colonnades en trois vaisseaux ; mais elle pouvait parfois en compter cinq pour les édifices les plus prestigieux (SaintPierre de Rome, début du IVe siècle). Nettement plus haut que les collatéraux, le vaisseau central était éclairé par une série de fenêtres hautes, la claire-voie. Seule l'abside était voûtée alors que les vaisseaux étaient simplement charpentés. Selon leur fonction, on peut distinguer la basilique suburbaine, édifiée hors des murs de la ville, le plus souvent sur un site de nécropole, et la basilique funéraire ou cimétériale, construite sur la tombe d'un personnage vénéré (saint ou martyr) ou destinée à abriter des sépultures privilégiées. Dans les basiliques urbaines servant à la célébration du culte, l'espace réservé aux prêtres (le presbyterium), comprenant l'abside et une partie de la nef, était séparé par une balustrade de pierre (chancel) de l'espace affecté aux fidèles dans la nef (le quadratum populi ou « carré du peuple «). Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.