Béarn.

Béarn. Béarn, région du sud-ouest de la France, limitée par la Gascogne au nord, l'Armagnac à l'est, les Pyrénées (Soule et Bigorre) au sud, et le Pays basque à l'ouest. Elle s'étend pour l'essentiel sur le département des Pyrénées-Atlantiques, en Aquitaine. Pau en est la capitale. Pays de plateau formant les contreforts du massif pyrénéen, le Béarn est traversé par plusieurs affluents de l'Adour, tels le Luy de France, le Luy de Béarn et le Gave de Pau. Ancienne partie de la province romaine de Novempopulanie, le Béarn subit successivement les invasions des Wisigoths, puis des Francs et des Arabes. En 820, il fut érigé en vicomté par Louis le Débonnaire. Sa capitale, Lescar, fut détruite en 841 par les Sarrasins, et Morlaas lui succéda, avant d'être remplacée par Orthez en 1194, puis par Pau en 1464. Quoique vassal du duc d'Aquitaine, le vicomte de Béarn devint presque indépendant de la domination anglaise. En 1290, la maison de Foix acquit par mariage la vicomté de Béarn. De 1331 à 1391, le Béarn fut dirigé par Gaston III dit Phébus, qui tint une cour brillante tout en luttant vigoureusement contre l'Armagnac. En 1436, Gaston IV de Foix épousa Éléonore d'Aragon, future reine de Navarre. En 1479, leur petit-fils régna à la fois sur le Béarn et sur la Navarre. Sa soeur Catherine lui succéda et épousa l'année suivante (1484) Jean d'Albret, qui devint roi de Navarre sous le nom de Jean III. En 1527, Henri II d'Albret, roi de Navarre, épousa la soeur de François Ier, Marguerite d'Angoulême, « la Marguerite des Marguerites «. Celle-ci fit de Pau une cour brillante. Leur fille, Jeanne d'Albret, épousa un descendant de Saint Louis, Antoine de Bourbon, en 1548. De leur union naquit Henri de Navarre, dit le Béarnais, futur Henri IV. Jeanne se convertit au protestantisme, et Pau fut alors prise, puis perdue, par Charles IX. Henri fut marié à Marguerite de Valois, fille d'Henri II et de Catherine de Médicis. Il dut abjurer la religion protestante en 1589 pour monter sur le trône de France et devenir « roi de France et de Navarre « disant alors qu'il « donne la France au Béarn et non le Béarn à la France «. Néanmoins, il réunit la province à la France en 1594, mais l'édit de réunion n'eut lieu que sous le règne de Louis XIII, en 1620. Un Parlement fut alors installé à Pau, qui resta « Pays d'États « jusqu'à la Révolution.