bec-en-sabot (faune & Flore).

bec-en-sabot (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION bec-en-sabot, grand oiseau échassier d'Afrique de l'Est apparenté aux cigognes, de couleur gris anthracite, au gros bec beige marbré de gris. Le bec-en-sabot se rencontre dans les marais à papyrus et dans les petites îles des cours d'eau et des lacs de l'est de l'Afrique centrale. C'est une espèce relativement rare. 2 CARACTÉRISTIQUES MORPHOLOGIQUES Grand (environ 1,20 m de haut), le bec-en-sabot possède un bec dont la forme évoque celle d'un sabot (d'où son nom), et dont la mandibule supérieure se termine par une pointe recourbée vers le bas. Il doit son nom latin, Balaeniceps (de balaena, « baleine «, et caput, « tête «), à sa grosse tête surmontée d'une huppe de plumes. Doté de hautes pattes, le bec-en-sabot se tient souvent sur une seule d'entre elles, à la façon du flamant. Ses pieds comptent quatre doigts réunis par une membrane. Il peut voler à haute altitude, le cou rentré entre les épaules. 3 MODE DE VIE Le bec-en-sabot est un prédateur qui se nourrit surtout de poissons, mais aussi de grenouilles, de petites tortues, d'escargots et, parfois, de jeunes crocodiles. Son bec est muni de terminaisons sensorielles tactiles qui lui permettent de repérer ses proies au toucher dans les eaux troubles et marécageuses. C'est un oiseau paisible et silencieux, qui vit en solitaire ou en couple. La femelle pond généralement deux oeufs de couleur blanche sur la terre ferme, dans un nid d'herbes et de tiges. 4 ÉLÉMENTS DE CLASSIFICATION Le bec-en-sabot est l'unique représentant de la famille des balaenicipitidés de l'ordre des ciconiiformes. Il a pour nom latin Balaeniceps rex.