Bernadette Soubirous

Sainte, religieuse française (1844-1879) Bernadette est issue d'un milieu très modeste. Enfant, sa santé fragile l'empêche d'aller à l'école ; elle garde des troupeaux. La Vierge lui apparaît le 11 février 1858 alors qu'elle ramasse du bois avec sa soeur et une amie. Suivent quinze autres apparitions. Lors de la neuvième apparition, sur les injonctions de la Vierge, Bernadette fait jaillir une source d'eau. Des miracles se produisant, une foule s'amasse dans la grotte, assiégeant la jeune paysanne. Les autorités interviennent, la menacent de prison. Elle n'en a cure. Elle veut être religieuse. Ce sera chez les soeurs de la Charité de Nevers. Pendant treize ans, Bernadette sera successivement aide-infirmière, responsable de l'infirmerie, sacristine. Souvent malade elle-même, elle révèle dans l'extrême simplicité et la modestie de son comportement la voie d'une sainteté qui n'est pas réservée à des personnalités extraordinaires. Atteinte d'une tuberculose pulmonaire, souffrant de son asthme chronique contracté lors de la grande épidémie de choléra dans les Hautes-Pyrénées, elle décède au couvent à l'âge de trente-cinq ans. Pour les besoins du procès en canonisation, son corps doit être reconnu. Son cercueil sera ouvert trois fois et son corps indemne. Elle a été béatifiée en 1925, puis canonisée en 1933.