Bethléem.

Bethléem. Bethléem, ville autonome de Cisjordanie, au sud de Jérusalem. Bethléem est désignée par la Bible comme le berceau de la famille du roi David, qui y a vu le jour. Patrie du futur Messie selon la prophétie de Michée (Michée, V, 2), Bethléem est, rapportent les Évangiles selon saint Matthieu (II, 1-6) et selon saint Luc (II, 4-15), le lieu de naissance de Jésus-Christ. À ce titre, la ville est vénérée par les chrétiens comme un lieu saint. Elle possède une des plus vieilles églises du monde, la basilique de la Nativité, construite au IVe siècle par l'empereur romain Constantin Ier le Grand, et restaurée sous Justinien Ier au VIe siècle. Une grande partie de l'église est encore d'époque, et des pèlerins de toute la chrétienté affluent continuellement pour s'y recueillir. La ville porte également le nom araméen de Bayt Lahm (« maison du pain «). Population (1997) : 21 947 habitants.