Bihar

Bihar, État du nord-est de l’Inde, bordé par le Népal au nord, l’État du Bengale-Occidental à l’est, l’État du Jharkhand au sud, l’État du Madhya Pradesh au sud-ouest et l’État de l’Uttar Pradesh à l’ouest. La partie septentrionale du Bihar est dominée par la plaine du Gange, une zone essentiellement agricole traversée par le fleuve. Les principales cultures sont l’orge, le maïs, le riz, la canne à sucre et le blé. Le sud-est du Bihar est riche en charbon, en cuivre et en minerai de fer et fournit 60 p. 100 de la production mondiale de mica. La capitale de l’État est Patna, centre du négoce de la région agricole environnante. L’essentiel de cet État constituait autrefois le royaume de Magadha au ve siècle av. J.-C. La région fait par la suite partie de l’Empire maurya et de l’Empire gupta. Envahie par les musulmans au xiie siècle apr. J.-C., elle reste sous leur domination jusqu’en 1497, avant d’être annexée par les rois de Delhi. Les Britanniques rattachent le Bihar au Bengale en 1765. De 1912 à 1936, date à laquelle il devient une province distincte des Indes britanniques, le Bihar forme une partie de la province de Bihar et d’Orissa. La région est considérée comme le berceau du bouddhisme. C’est en effet près de Patna que Bouddha aurait reçut l’Éveil et aurait commencé ses prêches. Superficie : 99 199 km2 ; population (2001) : 82 878 796 habitants.