Bilbao.

Bilbao. 1 PRÉSENTATION Bilbao, en basque Bilbo, ville et port maritime du nord de l'Espagne, située à une dizaine de kilomètres de l'embouchure du Nervión, sur le golfe de Gascogne, capitale de la province de Biscaye, dans la communauté autonome du Pays Basque. Bilbao se compose d'une vieille ville qui s'étend sur la rive droite du Nervión, et d'un quartier moderne, édifié au XIXe siècle, sur la rive gauche ; plusieurs ponts relient les deux quartiers. 2 ÉCONOMIE Bilbao est un noeud de communication desservi par plusieurs lignes de chemin de fer, par la route, par un aéroport international et l'avant-port de Portugalete. Son trafic portuaire (fer, céréales, vin) en fait aujourd'hui le second port d'Espagne. L'économie urbaine s'y est diversifiée : les principales industries sont les constructions navales, les cimenteries, les produits chimiques, les industries alimentaires, le fer et l'acier, les machines, le papier et le textile. 3 PATRIMOINE La ville possède plusieurs églises, dont la célèbre église gothique de Santiago (Saint-Jacques) qui date du XIVe siècle. On trouve également de nombreux musées consacrés à l'histoire des Basques et à l'art contemporain, notamment le musée Guggenheim, oeuvre de l'architecte américain Frank Gehry, inauguré officiellement, en présence du roi d'Espagne Juan Carlos, le 18 octobre 1997. Exclusivement consacré à l'art du XXe siècle, la construction du musée a nécessité un investissement de l'ordre de 600 millions de francs, la fondation Guggenheim et le gouvernement basque ayant souhaité ainsi mettre en valeur le patrimoine culturel de la ville. Bilbao possède une université réputée, celle de Deusto (1886). Bilbao compte aussi parmi ses célébrités, l'écrivain et philosophe Miguel de Unamuno, qui est né à Bilbao. Bilbao voit aussi tous les ans se dérouler au mois d'août une célèbre corrida (la Semana Grande). 4 HISTOIRE Fondée en 1300, Bilbao est devenue rapidement le grand port de la façade atlantique de l'Espagne. La ville a bâti sa richesse sur l'exportation de la laine récoltée dans le centre de la péninsule, en Castille, et exportée vers la Flandre, les ports de la mer du Nord et les cités de la Hanse. Au XVIIe et au XVIIIe siècle, la fortune de la ville déclina en raison de la guerre de course menée par les Anglais et elle perdit, au profit de Séville, sa première place dans le commerce avec les Amériques. Au XIXe siècle, la demande en minerai de fer et en acier dans toute l'Europe fit de Bilbao une cité industrielle et sidérurgique. La ville a subi trois importants sièges au cours des guerres carlistes en 1835 et en 1836 puis en 1874. Pendant la guerre d'Espagne (1936-1939), Bilbao fut la capitale de l'État basque fondé par les nationalistes du PNV. La ville fut reprise en juin 1937 par les Franquistes et subit une très dure répression. Les vieux quartiers de Bilbao ont été considérablement endommagés par une inondation en 1983, mais ont été restaurés depuis. Population (2007) : 353 168 habitants.