Bilma.
Publié le 20/04/2013
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Bilma. Bilma, oasis du Sahara méridional, située dans l'est du Niger et appartenant à la ligne d'oasis du Kawar, dont elle est le principal centre. L'oasis de Bilma est l'une des plus verdoyantes du Ténéré où champs de céréales et jardins s'étendent sous les palmiers, les eucalyptus et les manguiers. Au sud commence le grand erg de Bilma, vaste désert de sable faisant également partie du Ténéré. Le sel, obtenu par évaporation des eaux saumâtres, demeure l'une des richesses de Bilma, qui a autrefois été l'un des grands centres du commerce du sel, situé sur la plus ancienne route transsaharienne. Celle-ci reliait alors la cuvette du lac Tchad à la côte libyenne en traversant le Fezzan, vers le nord, et joignait Bilma à Agadès et Gao, vers l'ouest. Bilma est habitée par les Toubou de langue kanouri. L'oasis a en effet été contrôlée après le XIe siècle par le royaume du Kanem, intégré par la suite à celui du Bornou. En 1891, le lieutenant-colonel Monteil joignait, pour le compte de la France, les villes Say, Sokoto, Kano, Nguigmi et Bilma. Mais les Toubou se sont opposés jusqu'à la Première Guerre mondiale à la colonisation française. L'oasis de Bilma compte une population d'environ 2 000 habitants.