bionique (Biologie et Anatomie).

bionique (Biologie et Anatomie). bionique, science visant à concevoir des systèmes techniques calqués sur les adaptations du monde vivant. Les débuts officiels de la bionique en tant que science datent de 1960 ; cependant, elle avait été pratiquée bien avant. On peut ainsi retrouver des traces de cette démarche dès la Renaissance, avec Léonard de Vinci, qui s'inspirait de l'anatomie des oiseaux pour dessiner des ailes. Au XIXe siècle, lord Cayley imaginait déjà l'allure des avions actuels en s'inspirant de la forme hydrodynamique de la truite. Aujourd'hui, la bionique a élargi ses champs d'application et intervient dans l'industrie nautique, la construction, la robotique, etc. Ainsi, l'épiderme spongieux du dauphin, gorgé à 80 p. 100 d'eau, forme un revêtement très efficace pour amortir les turbulences pendant la nage. Un modèle synthétique de cette enveloppe équipe désormais certaines torpilles. Le dauphin a également été la source d'autres inspirations : la forme de sa queue et son mouvement en godille ont été à la base de la création de monopalmes qui surpassent les palmes classiques. On peut trouver des exemples étonnants dans le domaine de la construction : l'étude de l'agencement microscopique du fémur serait à l'origine du maillage métallique de la tour Eiffel. La forme des coquilles des microscopiques diatomées est très prisée des architectes pour réaliser des structures en béton à la fois légères et résistantes. Enfin, le système de nervure de la feuille géante (2 m de diamètre) du Victoria regia (famille du nénuphar), qui supporte le poids d'un enfant, a inspiré la vaste structure de verre du Crystal Palace de Londres. Le système de fermeture constitué de rubans auto-agrippants (très utilisés dans les chaussures et vêtements) est sans doute l'un des exemples les plus surprenants de la bionique. Son inventeur, l'ingénieur suisse Georges Mestral, a repris le principe des crochets des fruits de la bardane, qui s'agrippent à la fourrure des animaux (ce qui permet leur dissémination). Enfin, en aéronautique, les ingénieurs de Boeing et de la NASA se sont inspirés de la géométrie variable des ailes des oiseaux, fonction de la vitesse, pour l'appliquer à l'avion militaire F-111. Les robots mobiles, quant à eux, doivent beaucoup au monde animal pour leur mode de locomotion : façon lombric pour les uns, insecte (donc à six pattes) pour les autres. Voir aussi bio-ingénierie. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.