Birmingham (Alabama).

Birmingham (Alabama). Birmingham (Alabama), ville de l'État de l'Alabama, dans le sud des États-Unis. Elle est la plus grande ville fédérale et un important centre régional de transport, de commerce et de culture. Birmingham possède un port et est reliée par barge et par la Black Warrior River au golfe du Mexique. Son activité industrielle repose sur la sidérurgie et la chimie. Parmi les nombreux établissements d'enseignement supérieur, l'université de l'Alabama (1969) est l'un des plus prestigieux. La ville fut fondée par des Européens sous le nom d'Elyton, en 1813. Les riches gisements de minerai de fer de la région furent utilisés pendant la guerre de Sécession et contribuèrent au développement du site. En 1870, la ville moderne fut fondée et rebaptisée (en souvenir de la ville de Birmingham, en Angleterre) par une entreprise foncière, à l'intersection de deux voies de chemin de fer récemment construites. À partir de 1899, début de la fabrication de l'acier, la ville connut un essor rapide en tant que centre industriel. Dans la première moitié du XXe siècle, l'importante population noire de Birmingham joua un rôle fondamental dans l'histoire de la ville, qui devint un centre important dans le mouvement des droits civiques. C'est là en effet qu'en 1963, Martin Luther King et d'autres organisèrent de vastes manifestations afin de protester contre la discrimination raciale. Un scandale éclata bientôt, à la suite des représailles musclées organisées par la police municipale. C'est à ce moment que Martin Luther King écrivit sa fameuse Lettre d'une prison de Birmingham, dans laquelle il exposait sa théorie de la non-violence. En 1979, le premier maire noir de Birmingham, Richard Arlington, fut élu. Population (2006) : 229 424 habitants.