Blois.

Blois. 1 PRÉSENTATION Blois, ville du centre de la France, chef-lieu du département du Loir-et-Cher, dans la Région Centre, sur la Loire. 2 ÉCONOMIE Blois est un important centre industriel régional doté d'industries diversifiées : constructions mécaniques et électriques, matériel aéronautique, robinetterie industrielle et industries agroalimentaires. La ville est aussi une grande étape touristique du Val de Loire. 3 PATRIMOINE Dominant la rive gauche de la Loire, le château de Blois (XIIIe-XVIIe siècle), formé par trois corps de logis de styles successifs et doté d'un célèbre escalier octogonal, a vu naître le roi Louis XII. Le château abrite aujourd'hui deux musées : le musée des Beaux-Arts, dont les collections (peintures du XVIe au XIXe siècle, médaillons, pièces de ferronnerie, tapisseries, etc.), sont rassemblées au premier étage de l'aile Louis XII, et également un musée archéologique et dépôt lapidaire, installé dans l'aile François Ier du château. La vieille ville abrite de nombreuses maisons anciennes, quelques hôtels Renaissance (hôtel d'Alluye, pavillon d'Anne de Bretagne), un bel hôtel de ville du XVIIIe siècle -- l'ancien évêché, dessiné par Jacques-Ange Gabriel --, et plusieurs édifices religieux intéressants dont l'église Saint-Nicolas (ancienne abbaye bénédictine Saint-Laumer, XIIe siècle, restaurée au XVIIe siècle), le couvent des Jacobins (qui abrite un musée diocésain d'Art religieux), le cimetière à galerie Saint-Saturnin (XVIe siècle, abritant un musée lapidaire) et la cathédrale Saint-Louis (XVIe-XVIIe siècles). Blois possède aussi un Muséum d'histoire naturelle et abrite une maison de la Magie créée en hommage au prestidigitateur Jean Eugène Robert-Houdin (1805-1871), natif de la ville. 4 HISTOIRE Blois est mentionnée pour la première fois au VIe siècle apr. J.-C. par le chroniqueur Grégoire de Tours. De la fin du Xe siècle jusqu'à la fin du XIIe siècle, les comtes de Blois se rangent parmi les seigneurs féodaux les plus puissants du royaume. Passée à la maison d'Orléans, Blois devient propriété de la Couronne de France et l'un des lieux de séjour de la Cour sous le règne de Louis XII. En 1588, pendant la réunion des états généraux du royaume, Henri III, menacé par le complot de la Ligue, fait assassiner le chef des ligueurs, Henri de Guise, et son frère, Louis, cardinal de Lorraine. En juin 1940, au début de l'Occupation allemande, la ville subit d'importants dommages. Population (2005) : 48 200 habitants.