Bocage vendéen.

Bocage vendéen. Bocage vendéen, région naturelle située dans le département de la Vendée. Zone de contact entre le Massif armoricain et le Bassin aquitain, le Bocage vendéen couvre environ les deux tiers du département de la Vendée, soit tout l'arrondissement de La Roche-sur-Yon et la moitié nord de celui de Fontenay-le-Comte. D'ouest en est, la frontière du Bocage s'étend de la pointe du Payré à Fontenay-le-Comte. En dessous de cette ligne, qui marque la fin du socle ancien, commencent les deux autres paysages naturels de la Vendée, la plaine et le marais. On distingue le Haut-Bocage, pays de hautes collines accolé à la Gâtine, que prolonge en Maine-et-Loire le massif des Mauges, situé au nord-est, et le Bas-Bocage (Chantonnay) s'étendant au sud-ouest. Ce dernier est presque tout entier situé à moins de 100 m d'altitude, tandis que le Haut-Bocage possède les sommets les plus hauts du département : 295 m au Puy Crapeau près de Pouzauges et 288 m au Mont Mercure. Ce paysage naturel, passé à la postérité lors de la guerre de Vendée en 1793, subit de nombreuses transformations au cours des derniers siècles. La région abrite essentiellement des chênes, des ormes et parfois des châtaigniers, le plus souvent en massifs (futaies ou taillis) ou en lignes (les haies délimitant les parcelles mises en culture). Cependant, même si le bocage donne une impression de boisement important, son taux de boisement est très limité. Par ailleurs, la plupart des landes ont été défrichées. L'habitat y est dispersé, et si l'activité dominante demeure la polyculture associée à un élevage bovin (charolais et parthenais) orienté vers la production de viande ou de lait, l'activité industrielle s'est beaucoup développée depuis les années soixante-dix, modifiant ainsi les caractères fondamentaux de son économie.