Bodléienne, bibliothèque.

Bodléienne, bibliothèque. Bodléienne, bibliothèque, principale bibliothèque de l'université d'Oxford et deuxième du Royaume-Uni, elle renferme plus de six millions de volumes, occupant 140 km de rayonnages. C'est une bibliothèque nationale avec un dépôt légal, l'autorisant à réclamer une copie de chaque oeuvre publiée dans le Royaume-Uni. Elle possède un département de manuscrits précieux, où sont conservés le plus ancien exemplaire de la Chanson de Roland (XIIe siècle), une des plus vieilles copies connues de la Règle de saint Benoît (début du VIIIe siècle), la Magna Carta (« Grande Charte «) de 1215, et la principale collection de manuscrits des oeuvres du poète britannique Percy Bysshe Shelley. La bibliothèque Bodléienne fut créée en 1602 par sir Thomas Bodley (1545-1613), un universitaire et diplomate en retraite. Ce fut en fait une résurrection de la bibliothèque de l'Université, qui avait été abandonnée dans la seconde moitié du XVIe siècle. Située au-dessus de la Divinity School, dans une pièce connue sous le nom de Duke Humphrey's Library, cette première bibliothèque était en possession d'une vaste collection de manuscrits, don d'Humfrey, duc de Gloucester. Ces manuscrits furent dispersés, et seuls trois d'entre eux retournèrent, par la suite, à la Bodléienne. Sous l'influence de Bodley, les richesses de cette bibliothèque lui furent restituées, et le fonds s'agrandit grâce aux donations successives de bienfaiteurs. Un accord conclu par Bodley avec la Société des papetiers, stipulant qu'à chaque nouvelle publication par cette société un exemplaire serait donné à la bibliothèque, concourut également à l'enrichissement de la collection. La bibliothèque Bodléienne eut un rôle important dans le mouvement intellectuel de la Renaissance anglaise. Au cours des siècles suivants, elle s'agrandit et, dans les années vingt, absorba d'autres bibliothèques spécialisées. Composée de sept bâtiments principaux (Old Library, New Library, Radcliffe Camera, Radcliffe Science Library, Bodleian Law Library, Indian Institute Library, Rhodes House Library), elle pouvait accueillir, en 1995, plus de 2 000 lecteurs, répartis en vingt-six salles de lecture. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.