Bonaire.

Bonaire. 1 PRÉSENTATION Bonaire, la plus orientale des îles Sous-le-Vent, qui, avec Aruba et Curaçao, forment les Antilles néerlandaises. La ville principale de Bonaire est le petit port de Kralendijk. La population est à 90 p. 100 noire ou mulâtre et parle, outre le néerlandais, un dialecte local mêlant espagnol, anglais, néerlandais, indien et portugais. 2 GÉOGRAPHIE Située dans la mer des Antilles à une centaine de kilomètres des côtes du Venezuela et communément rattachée aux Antilles, Bonaire est géologiquement un morceau détaché du continent d'Amérique du Sud. La structure de l'île est similaire à celle des deux autres îles des Antilles néerlandaises, un socle rocheux revêtu de calcaire corallien soumis à une très forte érosion. Le point culminant de l'île est situé à 240 m au-dessus du niveau de la mer. La côte « du vent « au nord est constamment battue par les vagues tandis que la côte « sous le vent « est plus hospitalière. Le climat est sec en raison des alizés qui soufflent parallèlement aux îles et n'apportent que peu de pluies, 800 mm en moyenne. 3 HISTOIRE Bonaire est néerlandaise depuis 1634, date à laquelle les marchands et les pirates néerlandais qui écument les côtes d'Amérique du Sud à la poursuite des galions espagnols en font une de leurs bases fixes. Par la suite, la contrebande se transforme en un commerce fructueux avec l'Amérique et l'Europe. Aujourd'hui, Bonaire est restée à l'écart de l'essor pétrolier vénézuélien, et l'économie y demeure essentiellement agricole et touristique. Superficie : 290 km2 ; population (1994) : 12 533 habitants.