bovidés (faune & Flore).

bovidés (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION bovidés, groupe de mammifères ruminants dotés de cornes le plus souvent persistantes, généralement présentes chez les deux sexes. On connaît environ 120 espèces de bovidés. 2 CARACTÉRISTIQUES GÉNÉRALES Les bovidés sont des mammifères à sabots (ongulés) à nombre pair de doigts (artiodactyles). Ils sont caractérisés par la présence, chez le mâle ainsi que, les plus souvent, chez la femelle, d'une paire de cornes creuses, persistantes, qui continuent à pousser toute leur vie. Le tétracère, une antilope d'Inde, est le seul bovidé à posséder deux paires de cornes (mais la petite paire antérieure, sur le front, tombe souvent spontanément). Ruminants, les bovidés possèdent un estomac divisé en quatre compartiments. La rumination, au cours de laquelle le bol alimentaire est plusieurs fois régurgité puis avalé à nouveau, passant par les différents compartiments, leur permet de digérer la cellulose des végétaux qui constituent leur régime alimentaire -- certaines espèces d'antilopes, les céphalophes, ajoutent toutefois aux herbes et aux feuilles de petits animaux. 3 DIVERSITÉ ET ÉLÉMENTS DE CLASSIFICATION Les bovidés forment une famille de l'ordre des artiodactyles. On en connaît 50 genres rassemblant environ 120 espèces, aussi diverses que la minuscule antilope royale d'Afrique (environ 30 cm au garrot) ou l'imposant bison. On peut diviser les bovidés en trois grands groupes : les boeufs ; les chèvres, moutons et chamois ; les « antilopes «. 3.1 Boeufs, zébu, buffles Ces animaux au corps lourd et massif et au crâne large forment la sous-famille des bovinés (ou bovins). Les cornes sont présentes chez le mâle et chez la femelle. Les bovinés sont notamment représentés par l'espèce bovine, le zébu, les buffles et les bisons. 3.2 Moutons, chèvres, chamois Ce groupe est représenté par des animaux plus petits et plus légers que les bovins, et adaptés aux régions arides et/ou montagneuses ; ils sont groupés en deux sousfamilles : les caprinés et les rupicaprinés. La sous-famille des caprinés rassemble les ovins (mouton et mouflons), les caprins (chèvres) et les ovibovins (boeuf musqué et takin). Les rupicaprinés sont notamment représentés, en Europe par le chamois et en Amérique du Nord par la chèvre des montagnes Rocheuses. Ils sont considérés par certains auteurs comme formant une tribu de la sous-famille des caprinés, et sont alors appelés rupicaprins. 3.3 Les « antilopes « Les antilopes ne forment pas un groupe homogène. Elles sont représentées par six sous-familles : les antilopinés, qui sont les antilopes au sens strict et sont notamment représentées par les gazelles, les céphalophinés (céphalophes), les néotraginés (néotrague), les tragélaphinés (éland, koudou...), les saïginés (saïga) et les hippotraginés (oryx, addax...). Pour une présentation des différents bovidés désignés sous ce nom, voir l'article antilopes.