Briançonnais.

Briançonnais. Briançonnais, région des Alpes françaises correspondant au bassin qui abrite « la ville la plus haute d'Europe «, Briançon, dans le nord du département des Hautes-Alpes. Comprenant quatre vallées -- Clarée, Cerveyrette, Durance et Guisane -- et les montagnes qui les encadrent, le Briançonnais s'étend des cols du Galibier (vallée de la Maurienne) et du Lautaret (vallée de la Romanche), au nord, jusqu'au col de l'Izoard (Queyras), au sud. À proximité de la frontière italienne, plus à l'est, la région est limitée par les cols de l'Échelle et du mont Genèvre. Les versants du massif des Écrins en constituent l'extrémité occidentale, tandis que la confluence de la vallée de la Vallouise, aux environs de l'Argentière-la-Bessée, peut être considérée comme sa limite méridionale. Le Briançonnais se présente essentiellement comme une région de passage, malgré la présence de hautes montagnes, notamment en raison de la confluence des vallées. Bénéficiant d'un climat privilégié, avec un ensoleillement exceptionnel, la forêt atteint, sur les adrets, une altitude supérieure à 2 000 m. Parallèlement, un enneigement suffisamment important a autorisé le développement de stations de sports d'hiver : Serre-Chevalier, au-dessus de la vallée de la Guisane, qui offre un domaine skiable très étendu ; Mont-Genèvre, située sur le col qui relie le Briançonnais au Piémont. Les vallées de la Clarée, où coule une rivière aux eaux limpides, et de la Cerveyrette, qui débouche sur le col de l'Izoard, rendu célèbre par les cyclistes qui le franchissent avant de parvenir à la Casse Déserte, ont en outre su garder un caractère sauvage et représentent par conséquent un atout considérable pour le tourisme local ; de même que certains villages -- Vals-des-Prés, Plampinet ou Névache --, qui ont su conservé des maisons traditionnelles ornées de cadrans solaires et des chapelles décorées de fresques murales. Au Moyen Âge, les habitants de ces hautes vallées se sont regroupés en une fédération de cinquante-deux communes pour défendre les libertés et les privilèges acquis grâce à la Grande Charte de 1343, accordée par Humbert II, dernier dauphin du Viennois ; la possibilité de répartir les impôts entre les différentes communes, ou « escartons «, figurait parmi ces avantages. Briançon a ainsi longtemps représenté un site stratégique de première importance, ce qui lui a valu l'honneur d'être fortifié par Vauban.