Buenos Aires

1 PRÉSENTATION Buenos Aires, capitale de l’Argentine et chef-lieu du district fédéral autonome de Buenos Aires, située sur les bords de l’estuaire du río de la Plata, en bordure de l’océan Atlantique. 2 ÉCONOMIE 2.1 Situation géographique et communications La situation géographique privilégiée de Buenos Aires, carrefour de communications routières et ferroviaires situé au cœur du bassin du río de la Plata, a favorisé son expansion économique. Premier complexe portuaire, dont les principales installations sont implantées à Puerto Nuevo et Puerto Madero, Buenos Aires est également le centre commercial du pays. Les réseaux nationaux routiers, ferroviaires et aériens convergent tous vers le centre-ville, tandis que les trois gares principales — Constitución, Once et Retiro — desservent des lignes de chemins de fer qui partent en direction du sud, de l’ouest et du nord. Les compagnies aériennes intérieures utilisent l’aéroport municipal, proche du centre-ville, et les vols internationaux sont dirigés vers l’aéroport Ezeiza, situé à environ 40 km à l’ouest de la ville. 2.2 Industrie Buenos Aires concentre une partie importante de l’industrie argentine. Le sud de la ville regroupe ainsi les activités agroalimentaires (notamment le conditionnement de la viande), les raffineries de pétrole et les usines chimiques, tandis qu’au nord et à l’ouest sont implantées des usines de montage de véhicules, de constructions mécaniques et diverses industries légères (imprimeries ou filatures). 2.3 Secteur tertiaire Les activités financières de Buenos Aires sont centralisées au sein du quartier financier, proche du carrefour des avenues Bartolomé Mitre et San Martín, qui abrite le siège des banques nationales et internationales, la Bourse et la Bourse des céréales. Les commerces de détail et les boutiques de luxe bordent les avenues Florida et Santa Fe. 3 PAYSAGE URBAIN La place de Mai (plaza de Mayo), proche du front de mer, à l’extrémité orientale de Buenos Aires, correspond au site originel de la ville ; centre de la cité, elle abrite la Casa Rosada, siège de la Présidence. De son centre part l’axe principal, ou avenue de Mai, qui aboutit au Congrès national. Au sud de cette artère s’étend le quartier coloré de La Boca, où se trouvent notamment de nombreux descendants d’émigrants italiens, des foyers industriels et des quartiers ouvriers. L’habitat aisé s’est déplacé vers le nord, en direction des luxueuses banlieues d’Olivos, de Vicente López, de Martínez et de San Isidro. Les établissements d’enseignement et les instituts culturels, autrefois concentrés dans le vieux centre historique, ont également été transférés vers le nord, à l’instar de la Bibliothèque nationale ou de l’université privée de Belgrano (fondée en 1964). Le nouveau campus de l’université de Buenos Aires (1821) longe quant à lui les rives du fleuve. 4 HISTOIRE 4.1 La colonisation espagnole En 1536, une expédition espagnole tente pour la première fois de construire un fort à Buenos Aires, qui doit cependant être rapidement abandonné. Les Espagnols font alors une deuxième tentative, en 1580, en établissant un comptoir permanent, qui ne dispose toutefois que de maigres ressources, exception faite des chevaux sauvages et du bétail. La prospérité et la croissance démographique du site sont stimulées par l’essor du commerce des peaux et par l’obtention, en 1776, du statut de capitale de l’immense vice-royauté de la Plata. Buenos Aires cherche néanmoins à se libérer de la tutelle espagnole et proclame son indépendance pour la première fois en 1810 (voir indépendance de l’Amérique latine) ; officiellement reconnue en 1816, elle permet d’ouvrir le port au libre-échange. Le commerce devient alors florissant et la population atteint 100 000 habitants en 1850. 4.2 L’avènement de Buenos Aires sur les scènes argentine et sud-américaine La plus importante période de croissance (démographique et économique) de Buenos Aires, fondée sur le commerce florissant des peaux, de la laine, des céréales et de la viande, débute à partir de 1860 environ. Des émigrants européens, venus d’Italie et d’Espagne, arrivent en masse et s’installent dans les régions côtières de l’Argentine, particulièrement à Buenos Aires. La ville peut alors se développer, avec la construction de chemins de fer, d’installations portuaires, de tramways et d’usines à gaz. Le district de la capitale fédérale est créé en 1880 et la ville de Buenos Aires est promue capitale du pays. Au début du XXe siècle, Buenos Aires assume le rôle de principal centre culturel, politique et économique de l’Argentine et de l’Amérique latine, avec une population de 1,3 million d’habitants. 4.3 Succès et difficultés d’une métropole de rang international La concentration de la population, des ressources naturelles et des infrastructures de transport favorisent l’implantation d’usines et le développement des activités industrielles. Les années trente sont marquées par une gigantesque explosion démographique et urbaine ; ainsi, en 1950, l’agglomération de Buenos Aires compte environ 5 millions d’habitants. Pourtant, cet essor s’accompagne d’une urbanisation anarchique et de mauvaises conditions sanitaires, qui ont incité la municipalité à mettre en place des programmes de modernisation et de réhabilitation de bâtiments insalubres et délabrés qui devraient permettre de confirmer son « titre » de première ville d’Argentine, de renforcer son influence à l’échelle continentale et de lui assurer une place de choix parmi les grandes villes du monde. Population (2005) : 3 018 102 habitants ; agglomération : 13 047 115 habitants.