Calabre

1 PRÉSENTATION Calabre, en italien Calabria, région administrative du sud de l’Italie (Mezzogiorno). Sa capitale est Catanzaro. 2 GÉOGRAPHIE Formant l’extrémité méridionale de la péninsule italienne, la Calabre est bordée à l’ouest par la mer Tyrrhénienne, au nord par la Basilicate, à l’est par la mer Ionienne. Le sud de la Calabre est séparé de la Sicile par le détroit de Messine. La Calabre est une région essentiellement montagneuse. Elle est occupée sur toute sa longueur par les massifs dénudés de l’Apennin calabrais (roches métamorphiques) : la chaîne côtière (1 785 m) à l’ouest, le Pollino (2 248 m) et la sierra de Pellegrino (1 986 m) au nord, la Sila (1 929 m) au centre, et l’Aspromonte (1 956 m) au sud. Le littoral rocheux tyrrhénien est bordé de hautes falaises. La côte ionienne est basse et marécageuse. Les séismes constituent dans la région un risque naturel majeur. Le climat est méditerranéen, avec de faibles précipitations annuelles. Le maquis représente l’essentiel de la végétation. La région comprend trois provinces : Catanzaro, Cosenza et Reggio Calabria. La capitale régionale est Catanzaro, la ville principale, Reggio Calabria. 3 ÉCONOMIE La Calabre est l’une des régions les plus pauvres de l’Italie. Des mines de sel gemme et de soufre y sont exploitées. Malgré des conditions défavorables (érosion et pauvreté des sols, longue sécheresse estivale), l’agriculture reste l’activité la plus importante. Pratiquée essentiellement dans les vallées, les principales ressources agricoles sont l’olivier, les arbres fruitiers (figues), les agrumes, le blé et les pommes de terre et la sylviculture. La région s’est également spécialisée dans l’élevage bovin, ovin et porcin. Le secteur de la pêche est actif sur les côtes. Le massif de la Sila et le littoral ionien forment une ancienne région de grandes propriétés latifundiaires. Une réforme agraire (expropriation, partage et bonification des terres) a permis l’installation de petits propriétaires et une diversification des cultures qui reste toutefois très insuffisante pour résoudre le problème de la pauvreté paysanne. L’Aspromonte est encore une zone sous-développée. Les villes (Reggio Calabria, Crotone) possèdent quelques industries (chimie, mécanique, métallurgie du zinc, textile), mais qui sont insuffisantes pour employer une main-d’œuvre locale abondante, contrainte depuis le début du xxe siècle à une forte émigration, notamment vers l’Italie du Nord, la France, l’Allemagne et les États-Unis. Le tourisme balnéaire est en plein essor, notamment sur la « Côte Violette ». 4 HISTOIRE Ancien Bruttium de l’Antiquité, la Calabre est colonisée très tôt par les Grecs (vie-ve siècle av. J.-C.). Ceux-ci fondent sur les côtes des colonies très prospères parmi lesquelles Sibari, Crotone, Locri et Reggio. Conquise par les Romains au IIIe siècle av. J.-C., la région apporte son soutien à Hannibal pendant la deuxième guerre punique, ce qui lui vaut de très dures représailles de la part de Rome. Après la dissolution de l’Empire romain, elle devient une colonie byzantine, et est ravagée par les Arabes et les Ostrogoths (IXe-Xe siècle). Conquise par les Normands de Robert Guiscard au xie siècle, la Calabre est rattachée au royaume normand de Sicile. Elle devient par la suite une province du royaume de Naples, dont elle suit les destinées. La Calabre est rattachée au royaume d’Italie en 1860-1861. Lors de la bataille de l’Aspromonte qui a lieu en 1862, Giuseppe Garibaldi est vaincu et fait prisonnier par les troupes de Victor-Emmanuel II. Superficie : 15 080 km2 ; population (2007) : 1 998 052 habitants.