calcaire - géologie et géophysique.

calcaire - géologie et géophysique. 1 PRÉSENTATION calcaire, roche sédimentaire très courante composée d'au moins 50 p. 100 de calcite (CaCO3), et souvent accompagnée de dolomite (Ca, Mg) (CO3)2 et d'aragonite (CaCO3). Lorsqu'elle est « brûlée « ou calcinée, cette roche produit de la chaux (oxyde de calcium, CaO). Le calcaire est de faible dureté (3 sur l'échelle de Mohs). Par ailleurs, il présente une forte réaction, à froid, à l'acide dilué ; cette réaction -- un dégagement bouillonnant de CO2 -- est l'un des critères essentiels servant à sa détermination, qui permet notamment de le différencier de la dolomie qui lui ressemble parfois beaucoup. La plupart des calcaires se sont formés en milieu marin, à partir de l'accumulation et de la consolidation des organismes animaux et végétaux : algues calcaires, éponges, mollusques, crustacés, brachiopodes, échinodermes, foraminifères, coraux, brachiopodes, etc. Dans nombre de calcaires, ces organismes fossiles se distinguent très aisément, d'où l'importance de ces roches en stratigraphie. 2 CLASSIFICATION Il existe plusieurs classifications des calcaires. On peut les différencier selon leur mode de formation : on distingue alors les calcaires continentaux, lacustres, fluviatiles, marins, récifaux, lagunaires. On peut aussi les classer en fonction de leur structure et de leur texture : calcaires massifs, sans litage ni stratification apparents ; calcaires lités où l'on distingue des couches d'épaisseur variable ; calcaires oolithiques composés de petites sphères en forme d'oeufs (les oolithes) de structure concentrique ; calcaires pisolithiques composés de sphères de diamètre supérieur à 2 mm ; calcaires lithographiques à grain très fin se débitant en plaquettes ; calcaires saccharoïdes, gren, etc. Les fossiles dominants dans la composition de la roche peuvent également servir de base à la nomenclature : on distingue alors les calcaires à foraminifères (la craie est une variété de calcaire poreux, à grain fin, composée principalement de coquilles microscopiques de foraminifères), à entroques, à ammonites, coquilliers (à lumachelles), récifaux (avec restes de polypiers, d'algues, de bryozoaires, etc.). Le marbre est une roche dérivée du calcaire qui a subi un métamorphisme. Les calcaires peuvent se mélanger avec d'autres roches et former des marnes (mélange de calcaire et d'argile) ou des dolomites. 3 LOCALISATION ET UTILISATIONS Les calcaires sont des roches très répandues, formées au cours de toutes les ères géologiques (voir géologie). En France, ils constituent des massifs montagneux entiers, comme les Préalpes (Vercors, Chartreuse, etc.), et de grands bassins sédimentaires (Bassin parisien, Bassin aquitain), où ils apparaissent par exemple dans les falaises du pays de Caux, en Normandie. Le calcaire trouve de nombreuses applications pratiques : fabrication de chaux et de ciment, emploi comme pierre de construction et comme roche ornementale. Les variétés les plus compactes, susceptibles d'être polies, sont parfois appelées « marbres « dans les métiers de la construction ; cette appellation est purement commerciale et ne doit pas être confondue avec l'acception pétrographique qui entend par marbre une roche métamorphique d'origine calcaire. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.