Calmette, Albert - Biologiste / Naturaliste.

Calmette, Albert - Biologiste / Naturaliste. 1 PRÉSENTATION Calmette, Albert (1863-1933), médecin et bactériologiste français, co-inventeur du vaccin contre la tuberculose connu sous le nom de BCG. 2 UNE CARRIÈRE SOUS LE SIGNE DE L'INSTITUT PASTEUR Né à Nice, Albert Calmette étudie entre 1881 et 1883 à l'École de médecine navale de Brest, puis travaille dans le Service de santé de la marine française (poste qui le conduit en Chine de 1883 à 1885 et en Afrique-Équatoriale française de 1886 à 1887). Reçu docteur en médecine en 1886, il séjourne deux ans à Saint-Pierre-et-Miquelon, puis suit un stage d'études à l'Institut Pasteur (Paris), dans le laboratoire du bactériologiste Émile Roux. Désigné par Louis Pasteur, il fonde en 1891 l'Institut bactériologique de Saïgon (actuel Institut pasteur d'Hô Chí Minh-Ville), dont il prend la direction. De retour en France en 1895, il fonde, à la demande de Louis Pasteur et Émile Roux, l'Institut Pasteur de Lille (inauguré en 1899), qu'il dirige jusqu'en 1919. À partir de 1896, il est aussi professeur de bactériologie et de thérapeutique expérimentale à la faculté de médecine de Lille. Après diverses missions et fonctions officielles, il est nommé en 1917 (avec Louis Martin [1864-1946]) sous-directeur de l'Institut Pasteur de Paris ; lui échoit également la direction du cours de bactériologie de l'institut -- il n'entrera toutefois en fonction, pour le premier comme le second postes, qu'en 1919. Élu à l'Académie de médecine en 1919 et à l'Académie des sciences en 1927, Albert Calmette est l'auteur de nombreuses publications dans les domaines de l'immunité, de la sérologie et de l'infectiologie de la tuberculose, parmi lesquelles on retient en particulier son traité l'Infection bacillaire et la tuberculose chez l'homme et chez les animaux : processus d'infection et de défense, étude biologique et expérimentale (1920). 3 TRAVAUX EN SÉROTHÉRAPIE Les premiers travaux d'Albert Calmette portent sur l'étude des venins des serpents et sur la sérothérapie antivenimeuse -- méthode préventive fondée sur l'injection de sérums contenant des anticorps, se distinguant de la vaccination par la passivité et par la courte durée de la défense conférée. En collaboration avec le médecin et bactériologiste Alexandre Yersin, découvreur du bacille responsable de la peste, il contribue également à la mise au point d'une sérothérapie contre cette dernière maladie. 4 LA LUTTE CONTRE LA TUBERCULOSE ET LA CRÉATION DU BCG De 1905 à 1915, Albert Calmette étudie, en collaboration avec son confrère bactériologiste et vétérinaire Camille Guérin (1872-1961), le mécanisme infectieux de la tuberculose, ainsi que la bactérie qui provoque cette maladie, le bacille Mycobacterium tuberculosis. Après avoir interrompu un temps leurs recherches, ils les reprennent en 1919. L'équipe de chercheurs, formée dans ce but à l'Institut Pasteur de Paris, a pour but est de produire une bactérie dite atténuée (dont le pouvoir pathogène est extrêmement réduit) à partir de laquelle élaborer un vaccin. Après de nombreux essais sur des animaux (lapin, cobaye, bovins, singes), leurs travaux aboutissent en 1921, date à laquelle où des essais de vaccination probants ont lieu, à l'hôpital de la Charité, sur des enfants nés de parents atteints par la tuberculose. Le vaccin antituberculeux qu'ils viennent de créer, composé de bacilles atténués émulsionnés avec de la bile de boeuf, porte leur nom : il s'agit du BCG, pour vaccin bilié Calmette-Guérin. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.