canard (faune & Flore).

canard (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION canard, nom donné à de nombreuses espèces d'oiseaux d'eau. Les canards se distinguent des oies et des cygnes par leur cou et leurs pattes plus courts et par divers traits anatomiques. Ils sont répartis sur tous les continents, à l'exception de l'Antarctique, et sur la plupart des îles du monde. Généralement, les pattes du canard sont assez éloignées l'une de l'autre et dirigées vers l'arrière, ce qui rend leur marche très maladroite mais en fait d'excellents nageurs. Leur duvet reste imperméable grâce à de fréquents lissages avec l'huile produite par la glande uropygiale, située à la base des plumes de la queue. Les canards, à l'exception des harles, ont un bec spatulé muni de lamelles latérales, qui leur permet de filtrer la vase dont ils retiennent les éléments nutritifs. Certaines espèces insulaires ont perdu leur capacité à voler, mais, en général, les canards sont de grands migrateurs. Le mâle a un plumage plus éclatant que la femelle, avec des dessins plus marqués, sauf chez quelques espèces. 2 PARADES PRÉNUPTIALES ET REPRODUCTION Les canards ont des comportements prénuptiaux très complexes, caractéristiques de l'espèce. La formation des couples se fait l'hiver pour les canards de l'hémisphère Nord. Par conséquent les mâles portent leur plumage vif l'hiver et revêtent pour une courte période le plumage de la femelle pendant l'été. Les nids sont généralement construits au sol. Les canes y pondent de quatre à douze oeufs enroulés dans du duvet prélevé sur la poitrine et le ventre de la femelle. Les canetons peuvent nager et se nourrir seuls peu après l'éclosion. 3 MIGRATION Les distances que parcourent les canards migrateurs dépendent de l'espèce. Un canard de l'Arctique, l'eider à lunettes, hiverne en mer au large de l'Alaska. Un champion des longues distances parmi les canards d'Amérique : la sarcelle soucrourou, qui niche dans presque toute l'Amérique du Nord et hiverne du sud des États-Unis jusqu'en Argentine. 4 TYPES DE CANARD Les spécialistes sont en désaccord sur la classification des canards en sous-familles et tribus, mais la centaine d'espèces est divisée en un certain nombre de groupes manifestement distincts. Parmi les groupes les plus connus, citons les canards de surface, qui se nourrissent à la surface des eaux, avec le canard sauvage, ancêtre des canards domestiques. Ces canards vivent principalement dans les mares où ils glanent plantes et petits animaux aquatiques sans avoir à plonger. Les canards plongeurs des genres Aythya et les Netta, y compris le milouin aux yeux rouges, nichent près des eaux douces, mais hivernent -- souvent en larges colonies -- sur des lacs et le long de côtes ; ils se nourrissent en plongeant. Un autre groupe de canards plongeurs, avec en particulier les canards aux yeux dorés et les canards à tête de buffle, nichent dans des trous d'arbres. Les harles sont spécialisés pour attraper des poissons ; leur bec est orné de dentelures tranchantes pour maintenir les proies glissantes. On rencontre communément en France le colvert, le chipeau, le pilet, le siffleur et le souchet. 5 CANARDS DOMESTIQUES Toutes les espèces de canards domestiques descendent de deux espèces sauvages : Cairina moschata et Anas platyrhynchos. C. moschata a donné naissance aux canards de Barbarie, A. platyrhynchos, aux canards communs. 6 CLASSIFICATION Les canards appartiennent à la famille des anatidés de l'ordre des ansériformes. Le canard carolin a pour nom d'espèce Aix sponsa, l'eider à lunettes Somateria fischeri et la sarcelle soucrourou Anas discors. Le nom d'espèce du colvert est A. plathyrhynchos, celui du chipeau A. strepera. Le pilet est A. acuta, le siffleur A. penelope, le souchet Spatula clypeata. Voir aussi macreuse ; sarcelle ; canard siffleur.