Canton.

Canton. 1 PRÉSENTATION Canton, en chinois Guangzhou, ville du sud de la Chine, capitale de la province du Guangdong située sur la rivière des Perles (Zhu jiang). 2 ÉCONOMIE Canton est un grand port industriel et commercial : doublé par l'avant-port de Huangpu, à 15 km en aval de Canton dont il constitue un quartier, c'est l'un des plus actifs de Chine, puisqu'il représente et gère environ un quart du commerce extérieur du pays. Les raffineries de sucre, l'industrie textile, la sidérurgie, les papeteries, les cimenteries, les manufactures d'engrais, la construction automobile, la chimie et les machines-outils fournissent l'essentiel du revenu de la ville. Canton est également un marché agricole -- fruits et céréales essentiellement -- et un centre d'artisanat. C'est à Canton que se tient, deux fois par an, une grande foire commerciale, inaugurée en 1957. La ville est reliée à Hong Kong et à Pékin par voie de chemin de fer. Elle possède en outre une université (créée en 1924), une école de médecine, un institut de technologie et une école d'agriculture. 3 PATRIMOINE L'île de Shamian (où se trouvaient les concessions européennes), le temple de la dynastie Ming (accueillant aujourd'hui l'institut du mouvement des paysans), la pagode du temple des six arbres banians, le musée de Canton, installé dans la tour de guet (XIVe siècle) du parc Yue Hsiu, le mémorial de Sun Yat-sen et sans doute l'une des plus anciennes mosquées de Chine, constituent les principaux attraits architecturaux et touristiques de Canton. 4 HISTOIRE D'origine incertaine, l'ancien village de Kouang-tcheou est intégré à l'empire chinois au IIIe siècle av. J.-C. Pôle commercial maritime, Kouang-tcheou est alors connu des voyageurs arabes, perses et hindous avant la venue, au XVIe XVIIe siècle. L'ouverture du port de Canton est imposée par le traité de Nankin (signé en 1842 et offrant à la Grande- siècle, puis des Français et des Hollandais, au XVIIIe siècle, des Portugais en quête de soieries et de porcelaines. Leur arrivée est suivie par celle des Anglais, au Bretagne d'importants avantages commerciaux), malgré la fermeture du pays aux étrangers. Le commerce ne se fait plus que difficilement, jusqu'à ce que le banc de sable de l'île de Shamian, sur la rivière des Perles, soit cédé aux concessions européennes en 1861, après la seconde guerre de l'Opium. C'est dans ce foyer de l'activité nationaliste menée par Sun Yat-sen qu'est proclamée, en 1911, la première République chinoise. Le quartier général du parti du Guomindang y est établi. Occupée par les Japonais, Canton subit de graves dommages entre 1938 et 1945, puis la ville, à nouveau placée sous contrôle chinois en 1946, connaît un véritable essor urbain à partir de 1949, grâce au vaste programme de restauration, d'expansion et de modernisation du port. Population (2006) : 7 607 220 habitants.